Frutas secas, especias y nueces

Especias, nueces y frutas secas, ¿qué tienen en común?

Realzar el sabor, enriquecer los platos y conferir un toque especial a las preparaciones son solo algunas de las funciones de estos alimentos. Desde la antigüedad, las especias se utilizan para dar sabor y aroma a diversos platos y, hasta hoy, caracterizan la cocina de distintas regiones del mundo.

En India se utiliza mucho curry, clavo y canela; en España pimentón y azafrán; y en Francia se enriquecen los platos con tomillo, laurel y romero. Además del uso culinario, muchos estudios destacan otros beneficios de las especias, entre ellos acción hipoglucemiante y antiinflamatoria, y la estimulación de la producción de saliva y de los jugos gástricos y pancreáticos, favoreciendo la digestibilidad de los nutrientes.

Las nueces son tan antiguas como la propia humanidad, formando parte de la alimentación humana desde los tiempos en que predominaban la recolección, la caza y la pesca. Estas semillas son ricas en grasas monoinsaturadas, que ayudan a controlar los triglicéridos, el colesterol total y el colesterol LDL, conocido como colesterol malo. Además, son fuentes de vitamina E, magnesio, selenio y zinc.

La técnica de deshidratar las frutas surgió en Europa durante el Imperio romano. Las frutas secas endulzan y dan un toque especial a las preparaciones, además de ser fuentes de fibra, vitaminas y minerales, nutrientes esenciales para el buen funcionamiento del organismo.

Pero, ¿qué tienen en común estos alimentos?

Las especias, las nueces y las frutas secas son excelentes fuentes de antioxidantes, sustancias que inhiben el estrés oxidativo. Nuestro cuerpo produce constantemente sustancias llamadas radicales libres que, en concentraciones adecuadas, desempeñan funciones beneficiosas para el organismo, como la defensa inmunológica. Sin embargo, cuando estas sustancias están en concentraciones elevadas y nuestro sistema de defensa está deficiente, ocurre un desequilibrio que llamamos estrés oxidativo. Este desequilibrio puede llevar al desarrollo de varias enfermedades, entre ellas cáncer, aterosclerosis, enfermedades neurodegenerativas, diabetes y artritis.

Por lo tanto, la inclusión de especias, nueces y frutas secas en la alimentación diaria es una manera sabrosa de mantener la salud y proteger el organismo contra los efectos negativos del estrés oxidativo.

¿Cómo incluir especias, frutas secas y nueces en la alimentación?

Especias: pueden utilizarse en la preparación de infusiones, en la elaboración de carnes, pescados, aves, verduras, salsas y arroz. Además, pueden aportar un toque especial a preparaciones dulces, como frutas asadas o ensaladas de frutas.

Prueba espolvorear perejil deshidratado sobre las verduras o preparar una tostada con aceite de oliva y orégano. Otra sugerencia es añadir romero en preparaciones con pollo. ¿Has probado añadir una pizca de canela a la salsa boloñesa? Te sorprenderá.

Frutas secas: son una opción interesante para el tentempié entre comidas. También pueden incorporarse en la farofa, en el arroz, en preparaciones dulces como galletas, pasteles y postres, o servirse como aperitivo mezcladas con nueces o rellenas con patés o queso crema.

Prepara una mermelada de albaricoques secos; es muy versátil y puede usarse como relleno y cobertura de pasteles o como acompañamiento de carnes asadas. Las pasas pueden dar un toque especial al arroz del día a día. Otra sugerencia es hornear filetes de pescado cubiertos con una mezcla de coco rallado, pan rallado, perejil, romero, albahaca, sal y pimienta negra. ¡Queda delicioso!

Nueces: pueden consumirse como tentempié entre las principales comidas. Pueden picarse y añadirse al arroz, a la ensalada o a preparaciones con carnes y aves. También pueden usarse en la elaboración de pasteles o consumirse junto con frutas y yogures. Canelones rellenos de ricota y nueces son una receta rápida y sabrosa. Añade nuez de Brasil picada a tu sándwich o prepara un pesto con anacardos y sorpréndete.

RECETAS

Pollo con hierbas finas

Ingredientes:

• 1 kg de pollo cortado en cubos
• Aceite de soja
• Sal al gusto
• 1 cebolla mediana picada
• 1 diente de ajo picado
• 1 cucharadita de perejil deshidratado
• 1 cucharadita de albahaca deshidratada
• 1 pizca de romero deshidratado
• 1 taza de agua
• 4 cucharadas de requeijão

Modo de preparación:

Sofríe el ajo y la cebolla. A continuación añade el pollo y dóralo. Agrega el agua y la sal. Cuando el pollo esté cocido, incorpora las hierbas y el requeijão.

Bizcocho de banana especial

Ingredientes:

• 3 huevos
• ½ taza de aceite de soja
• 4 bananas maduras
• 1 taza de azúcar mascabado
• 1 taza de salvado de avena
• 2 ½ tazas de avena en copos finos
• ½ taza de castañas de Pará picadas
• ½ taza de pasas negras
• 1 cucharada de polvo de hornear

Modo de preparación:

En un bol, mezcla el salvado de avena, la avena en copos finos, las castañas de Pará y las pasas. Reserva. Coloca en la licuadora los huevos, el plátano, el aceite y el azúcar mascabado y bate hasta obtener una mezcla cremosa. Después une las dos mezclas y mezcla bien. Añade el polvo de hornear y mezcla nuevamente. Vierte en un molde engrasado y hornea a temperatura media por aproximadamente 35 minutos.

TAZAA, Especias y Frutas Secas. São Paulo, Brasil

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