Una mirada rápida al herpes simple y su tratamiento

Una referencia al herpes suele ser una referencia a la infección por herpes genital. Aunque hay diferentes variaciones del virus del herpes, cada vez es más común el herpes simple. En otras palabras, existe en dos cepas: herpes simple 1 y 2.

Herpes simple 1 es generalmente responsable de los casos de herpes oral, aunque en casos raros el herpes simple 1 afecta el área genital. Herpes simple 2 es generalmente responsable en el caso de herpes genital, aunque, en casos raros, herpes simple 2 puede causar infección por herpes bucal.

El virus del herpes es excepcional, probablemente solo superado por el virus de la vulgaridad que causa un resfriado común. Se estima que el ochenta a noventa por ciento de todos los adultos están infectados con herpes simple 1. Herpes simple 2 es mucho menos común, pero aún bastante frecuente, con una tasa de infección de alrededor del veinte por ciento de todos los adultos.

No todos los casos de herpes son sintomáticos. En los casos de herpes simple 2, hasta el noventa por ciento de los infectados no son conscientes de su estado, ya sea porque los síntomas no están presentes o no son lo suficientemente notorios para ser reconocidos. Cuando se presentan síntomas de infección por herpes, suelen manifestarse como un brote de ampollas o lesiones.

El herpes es una enfermedad transmisible, especialmente durante un brote. En el pasado se creía que la transmisión solo podía ocurrir cuando había síntomas, pero ahora la evidencia muestra que el virus del herpes puede estar en la superficie de la piel y, por lo tanto, puede transmitirse incluso en ausencia de signos visibles. El fenómeno de la presencia del virus en la piel sin un brote visible se conoce como transmisión asintomática.

Cuando el herpes se transmite, el camino a la infección es el contacto piel con piel. Besos, relaciones sexuales y otras formas de contacto físico íntimo son los métodos habituales de transmisión de herpes. Los objetos inanimados, como un asiento de inodoro u otro elemento público, no son medios habituales de transmisión de la infección por herpes. El herpes suele transmitirse durante el contacto íntimo, por lo general cuando hay un brote en curso.

Las infecciones por herpes sin duda pueden ser una molestia y resultar físicamente incómodas, pero el herpes no se considera una amenaza grave para la salud. La salud general de una persona no suele verse comprometida por la infección por herpes. Las únicas excepciones son las infecciones en recién nacidos (por lo general cuando los niños contraen herpes genital de una madre infectada) y las infecciones en personas con sistemas inmunológicos gravemente comprometidos.

Una característica de los casos de herpes es la coherencia de los síntomas. Cuando aparecen, los síntomas permanecen en la región del cuerpo donde se produjo inicialmente la infección y no se desplazan.

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