Entender el dolor de los huesos

Hay más de 100 tipos diferentes de artritis que pueden afectar a niños y adultos. En 2010, el CDC informó que se estima que 50 millones de adultos fueron diagnosticados con alguna forma de artritis. Hay varias formas de artritis, todas relacionadas con la desintegración del cartílago. El cartílago es el tejido de cojín que protege las articulaciones, lo que les permite moverse sin problemas.

El cartílago también funciona para amortiguar los golpes durante el movimiento. Cuando una persona sufre de artritis, él o ella tiene menos de la cantidad normal de cartílago, provocando que los huesos se rocen entre sí durante el movimiento. La fricción de los huesos causa dolor intenso, hinchazón y rigidez tan grave que inhibe la vida de la persona. La inflamación típica de la articulación es causada por: enfermedades autoinmunes, huesos rotos, en general "desgaste" en las articulaciones y la infección, causada por una bacteria o virus. Normalmente, la inflamación de las articulaciones remite cuando se trata la causa. Cuando la inflamación continúa, se considera artritis crónica, que un médico puede diagnosticar.

Las principales formas de artritis son: osteoartritis, artritis reumatoide, artritis séptica, la gota, la artritis idiopática juvenil, enfermedad de Still y espondilitis anquilosante. La osteoartritis se conoce comúnmente como la enfermedad degenerativa de los huesos.

Es la forma más común de artritis. La osteoartritis se produce cuando ciertas causas, hereditarias, del desarrollo, metabólicas y mecánicas, conducen a la pérdida de cartílago.

La artritis reumatoide es una forma crónica de la artritis causada por un trastorno sistémico inflamatorio que afecta a los tejidos y órganos, pero que principalmente ataca a las articulaciones sinoviales. Además de la destrucción del cartílago articular y la anquilosis de las articulaciones, la artritis reumatoide causa inflamación en los pulmones, el pericardio, la pleura y la esclerótica.

La artritis séptica es causada por una articulación infectada. Se considera una emergencia médica. Si no se trata, puede destruir la articulación en cuestión de días y también puede propagarse la infección a otras partes del cuerpo.

Los médicos definen la gota como ataques agudos de artritis inflamatoria. En la mayoría de los casos, se ve afectado el dedo gordo del pie. También puede manifestarse como tofos, cálculos renales o nefropatía por ácido úrico. La causa de la gota tiene que ver con el aumento de ácido úrico en la sangre. El ácido úrico cristaliza y se deposita en las articulaciones, los tendones y sus alrededores.

Los síntomas de las distintas formas de artritis son relativamente similares. Todos implican distintos niveles de dolor en las articulaciones, hinchazón, rigidez y dolor constante alrededor de la articulación. Los médicos también han concluido que otros síntomas incluyen: incapacidad para usar la mano o el pie por malestar, fatiga, fiebre, pérdida de peso, problemas para dormir, dolores musculares, dolor general y dificultad para mover la articulación.

Aunque la artritis puede ser muy desalentadora, puede controlarse con fisioterapia y ciertos medicamentos. Los esteroides antiinflamatorios y el acetaminofén se usan comúnmente para reducir el dolor y la inflamación causados por la artritis. Una visita a su médico le ayudará a saber exactamente cuál es la causa de su dolor.

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