Las cosas que no sabes sobre la artritis reumatoide

La artritis reumatoide es una enfermedad crónica sistémica e inflamatoria autoinmune que ataca las articulaciones. Es una enfermedad muy incapacitante y dolorosa que puede conducir a la pérdida de movilidad, dolor y devastación articular. La artritis reumatoide es sistémica y también afecta a diferentes tejidos del cuerpo, la piel, los vasos sanguíneos, el corazón, los pulmones y los músculos. La artritis reumatoide puede afectar a cualquier persona entre las edades de 20 y 40 años y puede comenzar en cualquier momento. Los antecedentes familiares son importantes para el riesgo. Es tres veces más común en mujeres que en hombres y hasta cuatro veces más frecuente en fumadores que en no fumadores.

Los síntomas que distinguen la artritis reumatoide de otros tipos de artritis son la inflamación del tejido blando y la hinchazón de las articulaciones, a menudo en varias articulaciones al mismo tiempo. Esto se conoce como poliartritis. Las articulaciones se ven afectadas de forma asimétrica al inicio y luego pasan a un patrón simétrico a medida que la enfermedad continúa. No es como otras formas de artritis, como la osteoartritis, porque el dolor no se limita únicamente al uso de las articulaciones afectadas.

A medida que la enfermedad avanza, la actividad inflamatoria da lugar a la erosión y la destrucción de las articulaciones, lo que perjudica el rango de movimiento y da lugar a deformidades. Los dedos y los huesos se desviarán hacia fuera, hacia el dedo meñique, y asumirán formas no naturales. Entre las deformidades que pueden presentarse en pacientes con artritis reumatoide se incluyen la deformidad de Boutonnière, la deformidad en cuello de cisne y la deformidad del 'dedo en Z'.

Dado que la artritis reumatoide es una enfermedad multisistémica, otras enfermedades y condiciones pueden formarse como resultado de ello. Muchas de las personas que tienen artritis reumatoide también presentan anemia. La anemia es un problema de las células rojas de la sangre porque no hay suficientes o no hay suficiente hemoglobina, y esto causará que disminuya la capacidad de transportar oxígeno a los tejidos. Es una enfermedad crónica y muchos sufren de esplenomegalia, o agrandamiento del bazo. También pueden presentarse el síndrome de Felty y el síndrome de Sjögren; este último es un trastorno autoinmune en el cual las células atacan y destruyen las glándulas exocrinas productoras de saliva y lágrimas. Puede aparecer la afectación reumática con nódulos en las superficies externas. Puede ocurrir fibrosis en los pulmones en cualquier momento, o como resultado de los diferentes tratamientos.

Hay varios criterios para el diagnóstico de la artritis reumatoide. La rigidez matutina que se prolonga durante más de una hora es uno de ellos, así como la inflamación de tejido blando en más de tres de las 14 articulaciones evaluadas o en grupos articulares. La artritis de las articulaciones de la mano con patrón simétrico, nódulos subcutáneos en lugares específicos, un factor reumatoide a un nivel por encima del percentil 95 y cambios radiológicos que sugieren erosión articular forman parte de los criterios. Al menos cuatro de estos elementos deben cumplirse para establecer un diagnóstico.

Los tratamientos para la artritis reumatoide incluyen fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME), agentes antiinflamatorios y analgésicos. Los FAME son conocidos por inducir remisión sostenida y retrasar el proceso de la enfermedad, además de prevenir el daño a los huesos y las articulaciones. Los agentes antiinflamatorios y los analgésicos pueden ayudar a mejorar el dolor y la rigidez, pero no evitan el daño ni detienen la progresión de la enfermedad por sí solos.

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