Milagro para la presión: la conexión obesidad-hipertensión

¿Su pesaje diario hace que su presión arterial se eleve? Si usted está tan solo el diez por ciento por encima de su peso ideal, y en especial si está cargando exceso de grasa en la región abdominal, entonces lo que aprenda en los próximos tres minutos, mientras lee este artículo, no solo podría ayudar a perder esos centímetros de más, podría salvar su salud e incluso su vida.

Más del 50% de los estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos y el número sigue en aumento. Estas estadísticas alarmantes tienen a los médicos de la Organización Mundial de la Salud, el Centro para el Control de Enfermedades y el Instituto Americano del Corazón preguntándose cómo detener la epidemia. El sobresalto de ver los números en la balanza no es lo que aumenta la presión arterial. Es la tensión diaria permanente que la obesidad pone sobre todo el sistema cardiovascular lo que hace que la presión arterial llegue a niveles peligrosos.

Estar extremadamente pasado de peso y tener la presión arterial alta está tan estrechamente relacionado que incluso se le ha dado su propio nombre: hipertensión por obesidad. De todos los casos de hipertensión en los EE. UU., el 75% puede ser directamente atribuido a la obesidad. Las muertes atribuidas directamente a la hipertensión arterial o que tenían presión arterial alta como principal contribuyente ascendieron a 310.707 en los EE. UU. en 2002. Es una reacción en cadena (obesidad=hipertensión=enfermedades del corazón=muerte) que todo comienza según cuánto pese una persona.

La obesidad, asimismo, es una enfermedad que no discrimina. No importa si se es hombre, mujer, viejo, joven o el origen de sus ancestros. Si tiene sobrepeso, usted aumenta sus posibilidades de hipertensión y, si pierde peso, su riesgo disminuye. Pero si sigue con sobrepeso, su riesgo de desarrollar hipertensión es cinco a seis veces mayor que el de alguien que está en su peso ideal.

¿Cuán pesado es obeso?

La primera pregunta a formular para eliminar la obesidad de los factores de riesgo de la hipertensión es: "¿Estoy con sobrepeso?" La obesidad está determinada por el índice de masa corporal (IMC), que tiene en cuenta la relación entre altura y peso. Un IMC superior a 30,0 se considera obesidad. Una puntuación entre 25,0 y 29,9 se considera "sobrepeso". Un IMC ideal debe estar entre 18,5 y 24,9.

Para medir su propio IMC tome su peso actual en kilos y divídalo por el número que se obtiene al multiplicar su estatura por su estatura en metros. Por ejemplo, si usted mide 1,68 metros y pesa 75 kilos, multiplicaría 1,68 x 1,68 = 2,82. Luego, divida los 75 kilos de su peso por 2,82, lo que da como resultado un IMC de 26,59, el cual se considera sobrepeso.

Resumiendo: IMC = Peso (kg) / Estatura x Estatura

¿Cómo impacta el tener sobrepeso en la presión arterial?

Cuando se es obeso, el cuerpo necesita más sangre a fin de abastecer de oxígeno y nutrir el tejido extra. Cuando se impulsa más sangre por el mismo conducto de venas y arterias, habrá presión adicional sobre los vasos sanguíneos.

El aumento de peso, además, suele ser en forma de grasa. Según investigaciones de la Clínica Mayo, las células de grasa producen sustancias químicas que a su vez aumentan la presión sobre el corazón y sobre los vasos sanguíneos. Además, hay un aumento de insulina asociado al aumento de peso. Esto hace que el cuerpo retenga sodio y agua, lo cual también aumenta el ritmo cardíaco y disminuye la capacidad de los vasos sanguíneos para hacer circular la sangre por todo el cuerpo, elevando así la presión arterial.

No se trata solo de cuánto sobrepeso tenga, sino también de hacia dónde se distribuye ese peso extra, lo que puede tener un gran impacto en la presión arterial. Los factores de riesgo se incrementan cuando el peso añadido se encuentra en el área del abdomen. Esto se debe a que las personas con lo que se conoce como "neumático de repuesto" tienen también un aumento de azúcar en la sangre, lo que hace que la grasa se deposite allí y luego inicia el ciclo de retención de sodio y agua.

Bajar de peso para reducir la presión arterial

Debido a que existe una correlación directa entre la obesidad y la hipertensión, tiene mucho sentido que al perder peso se pueda disminuir la presión arterial. La prueba está en los números. La presión arterial se expresa en mm Hg. La lectura de la presión arterial mientras el corazón late y se relaja crea dos números: el sistólico sobre el diastólico. Por cada 1 kilo de pérdida de peso, la presión arterial disminuye aproximadamente 1 mm Hg. Siendo realistas, una persona con un sobrepeso como el del ejemplo anterior podría perder tan solo el 10% de su peso corporal, en este caso 7,5 kilos, y reducir su presión arterial entre 7 y 8 puntos.

Pequeños pasos para grandes resultados

Si usted puede vencer la obesidad, entonces puede tomar medidas significativas en la reducción de su presión arterial. Una de las mejores maneras de combatir el peso es caminar. Caminar acelera el metabolismo y es más eficaz a largo plazo que los extenuantes entrenamientos cardiovasculares. Aquellos que tienen exceso de peso deben consultar con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios, pero la mayoría de los médicos coincidirá en que caminar es uno de los ejercicios más seguros y eficaces. Un buen calzado que ofrezca apoyo al arco protegerá los pies y las rodillas de lesiones por estrés. Además, caminar sobre superficies más blandas, como un campo cubierto de hierba o un camino de tierra, le dará un mejor entrenamiento, ya que requerirá más equilibrio y coordinación.

Algunas otras formas de perder peso de manera segura y disminuir la presión arterial incluyen:

• Reducir la ingesta de sodio
• No comer a menos de 3 horas de ir a la cama por la noche
• Beber al menos 8 vasos de agua cada día
• Sustituir las grasas animales saturadas por grasas saludables no saturadas de origen vegetal
• Limitar el consumo de bebidas alcohólicas, que están llenas de calorías

Hay algunos factores de riesgo asociados con la hipertensión que usted no puede controlar, como la genética, la raza y la edad. Lo que sí puede controlar es cuánto pesa y lo que hace para asegurarse de que usted está en un buen peso. Tome medidas para mantener a raya la obesidad y reducir el riesgo de desarrollar presión arterial alta.

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