El herpes simple: su investigación y el tratamiento

De acuerdo con un estudio en el que tres ensayos de terapia antiviral para el tratamiento de herpes genital se combinaron, los virus del herpes simple tipo 2/HSV-2 pueden reactivarse en "episodios de ruptura" incluso cuando las dosis de la terapia antiviral son altas. El estudio aparece en línea primero en la revista The Lancet, y sugiere que deben desarrollarse nuevas terapias para prevenir una mayor transmisión de esta infección común, que afecta a una de cada cinco personas.

HSV-2 se caracteriza por úlceras en la piel o membranas mucosas de la boca, los labios o los genitales, y aunque la mayoría de las personas no muestran síntomas evidentes, todavía son capaces de eliminar el virus y transmitirlo a sus parejas sexuales.

HSV-2 se esconde en el sistema nervioso del huésped infectado y puede reactivarse periódicamente. Cuando el virus se reactiva en una célula nerviosa, se transporta a lo largo del nervio hasta la piel, donde se replica de nuevo causando "derramamiento" y llagas. La recogida intensiva de secreciones genitales con HSV demuestra que los episodios de derramamiento son tres veces más frecuentes de lo que se pensaba.

La Dra. Christine Johnston, del Programa de Investigación en Virología Clínica de la Universidad de Washington en Seattle, EE. UU., y su equipo llevaron a cabo tres estudios abiertos separados pero complementarios con 113 pacientes. Compararon pacientes sin medicación con pacientes a los que se les administró la dosis estándar de aciclovir, 400 mg dos veces al día.

En otros ensayos, algunos pacientes recibieron la dosis estándar de valaciclovir 500 mg al día frente a una alta dosis de aciclovir 800 mg tres veces al día; en otro se comparó la dosis estándar de valaciclovir con una dosis alta de valaciclovir 1 g tres veces al día.

Los resultados demostraron que los episodios subclínicos cortos, es decir el desprendimiento sin síntomas, persisten tanto con dosis estándar como con dosis altas de aciclovir y valaciclovir. Aunque el derramamiento de HSV se redujo en un 50% con las mayores dosis de valaciclovir en comparación con la dosis estándar, la incidencia de episodios de derramamiento de ruptura se mantuvo sin cambios, con aproximadamente 16 a 20 episodios por año.

Los investigadores explican:

"Nuestro hallazgo de que altas dosis de valaciclovir aumentan la cinética de eliminación del virus, pero no la expansión, apoya la hipótesis de que estos medicamentos antivirales no suprimen la liberación de viriones en el tracto genital. Que no puedan eliminar o alterar la frecuencia de los episodios de desprendimiento con altas dosis de valaciclovir indica que el beneficio máximo de reducción del derramamiento probablemente ya ha sido alcanzado por los antivirales disponibles en la actualidad."

Resumieron sus conclusiones finales, que:

"Aunque la terapia anti-HSV actualmente disponible beneficia a los pacientes mediante la prevención de las recurrencias clínicas de HSV, se necesitan terapias supresoras de mayor potencia, incluidos nuevos antivirales o inmunoterapia en forma de vacunas terapéuticas, para proporcionar beneficios importantes para la salud pública, como la prevención de la adquisición y transmisión de HSV-2 y la transmisión del VIH-1."

Según un comentario relacionado del Dr. Philippe Van de Perre y el Dr. Nicolas Nagot (INSERM U1058 y Université Montpellier 1, Francia), aunque el desarrollo de nuevas clases de fármacos antivirales, como los inhibidores de helicasa-primasa, es importante, tales fármacos requerirían una buena cobertura a largo plazo y adherencia para prevenir con éxito el derramamiento y la transmisión posterior de HSV-2.

En él se explica y concluye:

"Es poco probable que estas necesidades se satisfagan, ya que aproximadamente el 20% de la población está infectada con HSV-2 en EE. UU. y Europa, la mayoría de los cuales no tienen necesidad clínica de terapia antiherpética. Herramientas alternativas de control, como las estrategias de inmunoterapia (vacunas terapéuticas), están en fase de desarrollo preclínico, pero se ven obstaculizadas por la falta de un modelo animal adecuado y por la escasa implicación de las compañías farmacéuticas y del sector público."

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