Estrés e insomnio

Uno de los síntomas de presentación más frecuentes del estrés es el insomnio. Puede, sin embargo, que le sorprenda saber con exactitud qué tan común es: se estima que un tercio de la población sufre de insomnio en algún momento de sus vidas. Esto no quiere decir que todas estas personas sufrirán de estrés, aunque una encuesta reciente indicó que una de cada cinco personas sufre estrés generado por su trabajo o lugar de trabajo; pero el hecho es que el insomnio es un enorme problema, y que una alta proporción de estas incidencias pueden ser causadas por situaciones inductoras de estrés.

Volvamos a las estadísticas. Uno de cada tres de nosotros va a sufrir de insomnio. Uno de cada cinco puede sufrir de estrés laboral. Esto significa que hay mucha gente ahí fuera que no puede dormir. Los resultados son los mismos: la desorientación, la privación de sueño y, a largo plazo, la pérdida de contacto con la realidad. La falta de sueño también puede causar problemas digestivos, dolores musculares e incluso depresión. La falta de sueño durante un período prolongado puede tener consecuencias graves.

Tipos de insomnio

Hay dos tipos principales de insomnio: la incapacidad para conciliar el sueño y la incapacidad de dormir toda la noche, a pesar de que se logra dormir. No hay investigaciones confiables que vinculen, de forma definitiva, cada tipo con una causa particular; es decir, el tipo de interrupción del sueño no puede atribuirse en todos los casos a un evento o causa concreta.

A corto plazo y el insomnio a largo plazo

Una abrumadora mayoría de la población sufre de insomnio a corto plazo en algún momento de sus vidas. Esto es causado principalmente por el estrés y por la alteración de los patrones de sueño.

Una de las manifestaciones más comunes de estrés es la interrupción o la imposibilidad de conciliar el sueño. La mente puede estar hiperactiva, recorriendo escenarios posibles y tratando de encontrar soluciones o volviendo a jugar los incidentes estresantes una y otra vez.

La otra razón de la aparición del insomnio es la interrupción de los patrones de sueño. Esto es comúnmente causado por turnos de trabajo o por los niños, especialmente los bebés recién nacidos. En efecto, una corriente de pensamiento atribuye que, tras el parto, la falta de sueño adecuado puede contribuir a la depresión posparto. También puede ser causada por eventos tan mundanos como vecinos ruidosos o el entusiasmo por un evento próximo.

El número de personas potencialmente afectadas es enorme. El mensaje, sin embargo, es que el insomnio a corto plazo sí tiene una causa: no se rompe el patrón de sueño de toda la vida sin una razón. La causa del insomnio a corto plazo, sin embargo, suele poder ser tratada por la propia persona, aunque con un poco de ayuda de un terapeuta.

El insomnio a largo plazo, se sugiere, es cuando se ha experimentado un corte continuo de los patrones de sueño durante más de cuatro semanas, y puede ser un síntoma de algo mucho más serio: depresión clínica. Cuando el insomnio a largo plazo sugiere esto, la consulta al médico de cabecera es esencial, aunque solo sea para eliminar la posibilidad de depresión clínica.

Tratamientos

Hay más de un tipo de insomnio y no una única causa específica. Para algunos terapeutas, esto puede parecer desalentador. De hecho, ofrece un reto interesante y la oportunidad de ejercer algo de imaginación en cuanto a medidas preventivas.

En primer lugar, por breve que sea el período de privación del sueño, se debe considerar la posibilidad de que el estrés sea un factor. Puede ser que cualquier tensión causal sea descargada por el individuo cuando tenga la oportunidad de hablar acerca de los eventos o factores que lo inquietan; en cualquier caso, un programa de manejo del estrés debe ser implementado. Si el sujeto está sufriendo de estrés, la situación solo puede empeorar por la falta de sueño y los síntomas que pueda tener.

En segundo lugar, hay que revisar la dieta. La cafeína es una de las principales culpables y no solo el café contiene cafeína, también lo hacen el té, el chocolate y varias bebidas carbonatadas. La evitación de estos puede reducir o eliminar el problema. También se debe investigar las alergias alimentarias y ambientales, que pueden producir una variedad de síntomas desagradables. Las pruebas de alergia son económicas y sencillas, ya sea a través de muestras de sangre o kinesiología. La nicotina puede causar trastornos del sueño. Si no puede dejar de fumar, al menos debe evitar los cigarrillos en las horas inmediatamente antes de acostarse.

En tercer lugar, los rituales pueden ser útiles. Estos pueden adoptar cualquier forma, desde un baño caliente con aceites de aromaterapia hasta velas. Son simplemente formas de relajar el cuerpo e indicar a la mente que es hora de dormir. Interrumpen la participación de la mente con los problemas del día a día que conducen a la falta de sueño.

En cuarto lugar, cintas de relajación, ejercicios y la hipnosis también pueden provocar el efecto deseado. Una gran parte del problema es que cuando alguien experimenta falta de sueño, empieza a anticiparla más, lo que agrava el problema. La experiencia y la investigación muestran que el insomnio es generalmente resultado de la presión emocional más que de una enfermedad orgánica, y por lo tanto cualquier tratamiento debe comenzar en ese nivel. Si se eliminan problemas emocionales, se sugiere que podría existir una reacción alérgica, situación que hay que estudiar.

En resumen, el insomnio no es para tomarse a la ligera, a pesar de que la profesión médica lo considera más una condición que una enfermedad. Hay mucho que se puede hacer para aliviarlo, pero esto implicará una exploración detallada del estado emocional del individuo y de su estilo de vida.

Rodanrusso

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