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¿Por qué la córnea necesita oxígeno?

La córnea es un tejido interesante ya que es transparente, cosa necesaria; en caso contrario la luz no entraría en el ojo. La razón principal por la que la córnea es transparente es que no tiene vasos sanguíneos. Todos los tejidos necesitan oxígeno y nutrientes, y la córnea los consigue directamente del aire y de las lágrimas. El oxígeno se disuelve en las lágrimas antes de entrar en el tejido de la córnea. Además, el residuo resultante (dióxido de carbono) se tiene que eliminar a través de la expulsión por la córnea. Todas las lentillas, sean mucho o poco, interfieren en este intercambio. La falta de oxígeno puede causar daños a la córnea. Incluso los vasos sanguíneos de los tejidos que la envuelven pueden crecer dentro de la córnea, lo que puede causar más pérdida de visión.

¿Qué son las lentillas?

Las lentillas son pequeños discos hechos de polímeros de plástico. Están redondeadas por detrás para encajar con la córnea (la parte externa del ojo) y también por delante, aunque la forma varía según se diseñen para corregir la vista de cerca o la de lejos. Además, las lentillas se usan para otras deficiencias visuales como la presbicia o el astigmatismo.

Lentillas duras

El término de lentillas duras se refiere a las lentes de contacto originales que se fabricaban hace décadas con un material llamado PMMA, o polimetilmetacrilato. Durante un tiempo fueron las únicas lentillas disponibles, pero hoy no están muy utilizadas debido a diversas desventajas. Las lentillas duras han sido reemplazadas por las llamadas lentillas rígidas (también llamadas permeables al gas). En la práctica, cuando la gente habla sobre lentillas duras lo más probable es que se refiera a las permeables al gas. En diseño y apariencia las lentillas rígidas se parecen mucho a las lentillas duras, pero el material es permeable al gas en las primeras (donde los más importantes son el oxígeno y el dióxido de carbono), mientras que las hechas de PMMA son totalmente impermeables.

Lentillas blandas

Son diferentes a las anteriores por ser más grandes, por ser flexibles y por estar hechas de materiales absorbentes. Es el agua la que permite que este tipo de lentillas puedan permitir el paso del oxígeno a la córnea, ya que estas lentillas son impermeables al gas. El agua también hace que estas lentillas sean flexibles. Deje secar una lentilla blanda y se volverá frágil y quebradiza. Las lentillas blandas se han hecho muy populares, y todas las grandes fabricantes, como Cooper Vision, Johnson & Johnson y otras, las producen.

Lentillas de contacto con gran contenido de agua

Las lentillas blandas absorben agua, y es a través de esta agua por la que la córnea del ojo puede recibir el oxígeno. Cuanta más agua absorba la lentilla, más fácilmente podrá entrar el oxígeno. Las lentillas blandas a veces son referidas como “lentillas con poca agua”, ya que contienen aproximadamente 38% de agua cuando están hidratadas. Los fabricantes de lentillas han ido modificando los materiales con el resultado de que el contenido de agua ha aumentado. Hoy en día muchas lentillas contienen entre el 50% y el 60% de agua, y algunas contienen más del 70%.

José Iglesias es un fan de las lentillas de colores.