El estudio psicológico del cerebro hombre-mujer

Los cerebros de las mujeres poseen un mayor porcentaje de materia gris (representantes de los cuerpos centrales de las células nerviosas), y asimismo un porcentaje menor de materia blanca (representantes de los filamentos delgados que interconectan las células nerviosas), que los cerebros masculinos.

Esos hallazgos, además del hecho de que, en algunas regiones del encéfalo de la mujer, las células están empacadas de manera más densa que en los hombres, significa que el número total de las células cerebrales puede que sea similar para ambos sexos.

De manera extraña, la conexión principal entre los dos hemisferios cerebrales, conocida como el cuerpo calloso y formada por sustancia blanca, es proporcionalmente más pequeña en los hombres que en las mujeres. Este último hecho puede explicar por qué los hombres usan solo un lado del cerebro para procesar problemas para los que las mujeres usan ambos.

Esas diferencias en estructura y conexiones no parecen ejercer alguna influencia en la inteligencia como se mide en las pruebas de IQ.

Lo que sí es cierto es que los sexos resuelven esas pruebas de maneras diferentes. En un ejemplo, donde mujeres y hombres se conducen igualmente bien, los escáneres cerebrales demostraron que las mujeres usaron ambos lados del cerebro para resolver los problemas, mientras que los hombres solo hicieron uso del lado izquierdo. También existe una correlación entre el razonamiento matemático y las actividades del lóbulo temporal en los hombres, que no se evidencia en las mujeres. Por lo general, los hombres parecen depender de la materia gris para resolver las pruebas de IQ y las mujeres de la blanca.

Estos ejemplos demuestran cuán difícil resulta encontrar correlaciones entre los comportamientos y las diferencias en estructuras cerebrales cuando se estima la actividad de este órgano. Aun cuando se encuentra una conexión entre estructura y función, esto no significa que sea innata. La mayoría de estos estudios se hacen en adultos, lo que dificulta determinar cuando las diferencias se desarrollan.

El cerebro, aun en la vida adulta, no es un órgano inmutable.

Por ejemplo, en el hipocampo, un área que se sabe estar envuelta en el aprendizaje espacial, células nuevas pueden ser generadas en individuos adultos y las hormonas existentes influyen en su nacimiento y supervivencia.

Por su parte, el cerebro femenino es muy plástico, cambiando de manera dramática durante la vida, tanto en respuesta al embarazo como lo hace en la pubertad.

Las preferencias innatas pueden asimismo manifestarse en la vida adulta. Estudios conducidos en niños autistas o con el diagnóstico de Asperger, condiciones que aparecen con mucho mayor frecuencia en niños varones, demuestran que los cerebros de las hembras están estructurados para el procesamiento de emociones (empatía) y el de los varones para el entendimiento y la construcción de sistemas (sistematizar).

De ello derivan las diferentes preferencias por juguetes.

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