La forja y los herreros

Una persona que produce cosas hechas de metal, como acero o hierro por forjado es un herrero. Los metales son forjados utilizando diferentes herramientas como el martillo, doblar y cortar el metal. Se trata de trabajadores muy cualificados en el moldeo de hierro o la configuración de metales para puertas, rejas, muebles, utensilios de cocina, armas y otras cosas hechas de metal. Recientemente, los herreros utilizan la derivada de un metal negro que es el acero. El color negro se origina en la capa de óxido, que se crea en la superficie del metal y que se debe a la magnitud del fuego.

Hiere es la palabra original, de la que deriva "smith", y se refiere a golpear; por eso herrero es alguien que golpea un metal de color negro. Ellos hacen el trabajo a través de la exposición al calor de piezas pequeñas de hierro moldeado o de forma o de acero hasta un momento en que el metal se vuelve lo suficientemente maleable como para formarse con las herramientas de mano como el yunque, el cincel y el martillo. El calentamiento se hace con una fragua con gas natural, carbón o gas propano.

El herrero de hoy también utiliza soplete de oxiacetileno, el mismo para un calentamiento más centrado. La temperatura y la capacidad de trabajar con el metal son determinadas por el color, después de haber sido expuestos a temperaturas muy altas. Al principio, cuando el hierro o metal es llevado a temperaturas más elevadas, un brillo de color rojo se torna naranja, amarillo y blanco, hasta que se derrite. El color amarillo-naranja brillante, conocido por ser el ideal del calor o el calor de forja, es común en la forja. La mayoría de los herreros trabajan también en penumbra o tienen poca luz, para poder ver el resplandor del metal que brilla.

El mineral de hierro es producido en metal usable; una cantidad específica de carbono es comúnmente mezclada o aleada con el hierro. Un ejemplo de esto es el carbón vegetal, que tiene casi carbono puro aleado con el hierro. El contenido de carbono tiene un efecto muy importante debido a las propiedades del metal.

El carbono, con un contenido superior al 2%, hace que el material sea muy frágil y no se utiliza para la herrería; se denomina hierro fundido ya que su punto de fusión es relativamente bajo y es fácil de fundir. Se obtiene acero para herramientas cuando el contenido de carbono es de entre 0,25% y 2%, que pueden ser tratados por el calor. El acero forjado o leve se hace por debajo del 0,25% de contenido de carbono. Estos términos son la norma para los herreros, también se sabe que no son intercambiables y que se consideran en la fabricación de metales.

Es un arte fascinante, que requiere de mucha habilidad y experiencia si se pretende hacerlo bien. Existen los herreros de forja artística, verdaderos artesanos del hierro y con un amplio conocimiento sobre el diseño para confeccionar diferentes adornos, herramientas, rejas, puertas, etc., y aquellos herreros que utilizan el conocimiento para confeccionar todo tipo de herraduras para caballos. Estos últimos son llamados herradores porque utilizan el producto forjado para un fin específico, el de colocarlo en el pie del caballo.

forja ballesteros