La provincia de Ontario

Se extiende hasta el final de los Grandes Lagos y hasta las heladas costas de la bahía de Hudson en el norte. Situada entre las provincias de Manitoba y Quebec, de oeste a este, limita al sur con los Estados Unidos.

Es el hogar de seis parques nacionales y 280 parques provinciales que ofrecen a la provincia una gama prácticamente infinita de posibilidades de ocio y esparcimiento. El más grande y probablemente el más famoso es el parque Algonquin, que alberga osos negros y el castor canadiense emblemático, y tiene un paisaje increíble. La mayor parte de la provincia se encuentra en la zona horaria del Este, que es GMT -5 horas; sin embargo, algunas zonas del oeste y del norte de Ontario se encuentran en la zona horaria central, que es GMT -6 horas. El horario de verano está en vigor entre abril y octubre. Ontario tiene estaciones muy definidas: los meses de verano pueden ser muy calurosos y los de invierno muy fríos, con abundante nieve. La primavera y el otoño tienden a ser lluviosos.

La parte suroeste de Ontario suele ser más templada que el resto del sur de la provincia. El norte de Ontario es generalmente mucho más frío debido a los vientos que soplan desde el Ártico.

El norte de Ontario está principalmente ocupado por bosques y rocas, que forman parte del Escudo Canadiense. Cuatro de los cinco Grandes Lagos y el río San Lorenzo forman el límite sur de Ontario. Uno de los monumentos más famosos de Buenos Aires (y de todo Canadá) son las majestuosas cataratas del Niágara, que se encuentran al sur de Toronto, cerca de la ciudad de St. Catherines, en la frontera con los EE. UU. Miles de turistas de todo el mundo acuden a ver las cataratas, que también se pueden ver desde el lado de los EE. UU.

Las ciudades de Ontario

Ontario tiene una de las mayores poblaciones de Canadá y es el hogar de la capital del país, Ottawa, que se encuentra en el sureste de la provincia. El área metropolitana de Toronto es el centro industrial y económico de Canadá, hogar de la capital provincial (Toronto) y también se encuentra en el sur. La gran mayoría de la población de Ontario (11,4 millones, según el censo de 2001) vive en el sur de la provincia. El aeropuerto internacional Lester B. Pearson de Toronto es, de lejos, el aeropuerto más grande de Canadá y un importante centro para las compañías aéreas.

Además, las ciudades de Hamilton, London, Kingston y Windsor son grandes asentamientos, con más de un millón de habitantes entre ellas, y continúan creciendo. La fabricación de automóviles y la aeronáutica han sido durante mucho tiempo los mayores empleadores de Ontario, con varias plantas de automóviles grandes en la región. Los tres grandes fabricantes norteamericanos Ford, GM y Dodge/Chrysler están representados en la región.

Thunder Bay es el mayor puerto en el lago Superior y es una zona muy comercial e industrial.

Gobierno provincial

El gobierno de Ontario es administrado por el Partido Liberal, con Dalton McGuinty como premier. Al igual que con todas las provincias y territorios, el gobierno provincial es responsable de la salud, todos los aspectos del registro de vehículos y licencias de conducir, la educación y la asistencia social.

La provincia tiene un impuesto provincial sobre las ventas (PST) del 8%, además del 7% del GST federal; existe un impuesto de habitación de hotel del 5% y también hay impuesto sobre la renta provincial.

Como uno de los principales puntos de entrada a lo largo del río San Lorenzo, Ontario tiene una historia amplia, sobre todo porque los colonos occidentales llegaron con la Confederación, que se llevó a cabo en 1867. Los pueblos indígenas algonquinos y los iroqueses vivían de la tierra en el sur de Ontario durante generaciones antes de la llegada de los occidentales, siendo los exploradores franceses los primeros en establecer contacto. Ontario fue originalmente conocido como Alto Canadá y fue colonizada ampliamente por inmigrantes ingleses, escoceses e irlandeses, junto con partidarios de los EE. UU. que llegaron después de la guerra de Independencia.

La fuente inicial de prosperidad fue el comercio de pieles, que finalmente fue superado por el descubrimiento de enormes yacimientos de minerales tales como oro, níquel y mineral de hierro.

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