Atracciones de Iquitos

Las temperaturas medias anuales en esta ciudad, situada en las orillas del poderoso río Amazonas, fluctúan alrededor de 28 °C (82 °F). Es la sexta ciudad más grande del Perú, la más poblada de la región amazónica, y es el principal puerto de la región, desde donde se realizan excursiones por el río Amazonas y por la selva amazónica.

El área alrededor de la actual ciudad de Iquitos ha sido habitada de manera continua por nativos de distintos grupos indígenas, entre ellos los Yameo (Napeanos), durante muchos miles de años. Con la llegada de los españoles, los misioneros jesuitas establecieron asentamientos en un intento de evangelizar a los nativos.

La ciudad de Iquitos fue creada oficialmente en 1866 y, poco después, experimentó un crecimiento espectacular como consecuencia del auge del caucho amazónico. Muchas de las joyas arquitectónicas de Iquitos, lugares de interés en sí mismos, son monumentos a la opulencia efímera traída a Iquitos por el auge del caucho.

La principal de ellas es la Casa de Fierro (o El Hierro, "Casa de Hierro"). El edificio fue diseñado por Gustave Eiffel y fue presentado en la Exposición Universal de 1889 en París. El barón del caucho boliviano Baca Díez compró el edificio con la intención de enviarlo a la región de Madre de Dios, donde se concentraba la industria del caucho. Sin embargo, el transporte de la estructura por el río Ucayali resultó imposible y Baca Díez lo vendió a Anselmo del Águila, un magnate del caucho peruano residente en Iquitos. El edificio está situado en una esquina frente a la Plaza de Armas. Tiene dos plantas, y sus paredes, balcones y techo piramidal están revestidos con placas de acero.

Otros edificios, como la Corte Superior, la iglesia matriz y el antiguo Hotel Palace son también restos de esta época. El auge del caucho también llevó la electricidad y un ferrocarril a Iquitos en el siglo XX, mucho antes que en muchas otras ciudades del Perú. Cuando el auge del caucho terminó alrededor de 1914, la burbuja económica de Iquitos estalló y la ciudad quedó sumida en la pobreza.

Otras atracciones de la ciudad son sus museos y mercados. El malecón Tarapacá es el paseo marítimo que bordea la ribera y cuenta con arquitectura neoclásica. Aquí, los viajeros pueden visitar el Museo Amazónico, que rinde homenaje a la cultura amazónica de Perú, Brasil y Ecuador. También hay una exposición permanente de fotografías históricas y el Museo Militar.

El mercado flotante de Belén es el mercado más grande de la región, donde los viajeros pueden encontrar especialidades regionales. Muy cerca se encuentra la ciudad flotante de Belén, donde los residentes han construido sus casas sobre pilotes de madera y sobre balsas. Cuando el nivel del agua sube, los residentes tienen que asegurar sus casas y pasar a la segunda planta.

Iquitos solo se puede alcanzar por vía fluvial o aérea, ya que la difícil geografía de la región hace que la construcción de carreteras sea prácticamente imposible. Desde Iquitos, el río Amazonas es navegable hasta el océano Atlántico, a 2,088 millas (3,360 km) de distancia. Los tours por la Amazonía llevan a alojamientos en la selva cercana, a Manaos y más allá.

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