¿Cuál es la importancia del pronóstico y la planeación de la demanda en épocas de crisis?

Un principio fundamental en las empresas es la racionalización de los recursos. Hoy en día ninguna empresa se puede dar el lujo de despilfarrar el dinero y, mucho menos, cuando se enfrenta a una coyuntura como la actual. Las empresas que reaccionan más rápido son las que más oportunidades tienen de salir a flote y perdurar.

Cuando vivimos épocas de abundancia, la racionalización de recursos y la identificación de puntos de optimización no son prioridad. Al contrario, cuando nos enfrentamos a tiempos de «vacas flacas», la optimización de los recursos se convierte en una obligación y, prácticamente, en un factor de subsistencia.

Luego, la pregunta que surge es: ¿dónde realizar reducciones sin impactar los resultados de la compañía?

Una buena decisión sería eliminar los excesos, pero ¿cómo saber cuál es el nivel óptimo de los recursos?

Para responder esta pregunta necesitaríamos anticiparnos al futuro; luego, es lógico pensar que, en este punto, componentes como el pronóstico y la planeación de la demanda cobran mayor importancia.

Diferenciemos entonces lo que son el pronóstico y la planeación de la demanda. Según Guillermo Utrilla Sandoval, gerente senior a cargo de la práctica de Supply Chain en PricewaterhouseCoopers México, el pronóstico es el resultado de una estimación cuyo origen será frecuentemente una proyección matemática con algunos ajustes, mientras que un plan de demanda resulta de agregar al pronóstico ajustes derivados de la inteligencia de mercado provenientes de distintas áreas y actores (usualmente del área comercial).

En otras palabras, la planeación de la demanda se asegura de que en el pronóstico se incluya el conocimiento disponible acerca de las tendencias y eventos que puedan impactar el pasado y el futuro de la demanda.

Entonces, en épocas de crisis, ¿qué ventajas ofrece implementar un proceso de pronóstico y planeación de la demanda en la empresa?

Un pronóstico acertado y una adecuada planeación de la demanda permiten a las empresas controlar los costos totales en la cadena de suministro mediante la racionalización de las cantidades a comprar y producir. También contribuyen a realizar una mejor planeación de la distribución para lograr la mayor eficiencia del inventario y ayudar a elevar el nivel de servicio.

Si estos beneficios son evidentes en épocas de lo que se llamaría «vacas gordas», en tiempos de «vacas flacas» pasan de ser un deseo a una necesidad de carácter vital.

Sin embargo, tenga en cuenta que el pronóstico por sí solo no es la clave del éxito, pues de nada sirve tener el pronóstico más exacto si este no es comunicado oportunamente a las áreas operativas para la toma de decisiones sobre cómo van a utilizar los recursos con que cuentan.

La velocidad con la que se generan los pronósticos y el proceso de comunicación en la empresa serán actores principales en el logro de los objetivos establecidos.

Una de las principales recomendaciones que hacen los expertos en temas de optimización en épocas de crisis es la racionalización del portafolio de productos y servicios. Sin disponer de buena información sobre la demanda de productos y de proyecciones confiables, es difícil poder tomar una decisión al respecto.

Por eso cobra mucha importancia establecer un proceso de planeación de la demanda seriamente estructurado que permita optimizar la inversión en recursos de acuerdo con las proyecciones de la demanda de los mercados objetivo.

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