Alternativas diferentes al turismo tradicional

El concepto de turismo implica dos elementos fundamentales: el desplazamiento de un lugar a otro y la búsqueda de ocio, descanso, recreación o entretenimiento. Si estos elementos no se consiguen al mismo tiempo, no es correcto hablar de turismo.

El turismo es quizás una de las actividades humanas que reúne el mayor número de actores y actividades, que pueden ser de tipo social, cultural y/o económica. Visto como una actividad económica, es multisectorial, ya que implica el apoyo de varios sectores productivos (agricultura, manufactura, construcción, transporte, comunicaciones, etc.).

El Estado y la sociedad civil, a través de sus instituciones, pueden facilitar otros elementos que sean apropiados para la actividad, como la regulación, la promoción y la disponibilidad para los turistas de productos de buena calidad, bienes y servicios, así como la protección de sus derechos como consumidores. Pero es importante tener en cuenta que proporcione la seguridad mínima que garantice los derechos civiles fundamentales durante el desplazamiento o cuando se estén llevando a cabo actividades de ocio o recreativas.

El turismo rural

En este mismo campo, los ambientes rurales son espacios privilegiados para la práctica del turismo, ya que combinan un sinfín de posibilidades que permiten la combinación de elementos tangibles, así como intangibles con el fin de conformar los llamados "productos o paquetes turísticos".

Cuando se trata de lugares de interés, es posible encontrar paisajes o entornos naturales en las zonas rurales, como el caso de las diferentes categorías de los ecosistemas marinos (estuarios, deltas, playas de coral, etc.), los ecosistemas de agua dulce (ríos, lagos, humedales), ecosistemas de montaña, como cuevas, bosques, páramos, glaciares, los diferentes tipos de bosques (bosques húmedos, bosques secos, manglares), así como la combinación de los diferentes sistemas productivos rurales, como la agricultura (café, palmeras, bosques comerciales o las flores), la producción de especies pequeñas (pollo, codorniz, conejos) o diferentes tipos de ganado (bovinos, porcinos, equinos, caprinos).

Lugares de interés histórico (palacios, fortalezas, casas, monumentos); religiosos (templos, iglesias, catedrales), arqueológicos y/o culturales (fiestas populares, carnavales, teatro, festivales de música y danza). Pero tal vez lo que es más importante es que, cuando hablamos de entornos rurales, nos estamos refiriendo a los espacios que están habitados por grupos humanos que tienen sus costumbres y modos de vida.

El concepto de turismo sostenible

Es un hecho que el turismo, como cualquier actividad humana, genera diferentes tipos y tamaños de impactos: económicos, sociales, culturales y ambientales, que pueden ser positivos o negativos. Por ello, los procesos de sensibilización y de cambio de valores y actitudes promovidos por los movimientos ecologistas y sociales en los últimos treinta años son cada vez más frecuentes y son vistos como elementos de sostenibilidad en esta importante actividad.

La sostenibilidad ambiental se ha visto desde diferentes lados. Uno de ellos se define en relación con los efectos sobre la protección, conservación y uso sostenible de los paisajes naturales y atractivos paisajes de los destinos. Otra visión puede centrarse en la demanda y la intensidad del uso y consumo de los recursos naturales renovables y no renovables, la producción de material de desecho o los impactos particulares que generan las diferentes actividades relacionadas con los productos de turismo, especialmente aquellas destinadas al entretenimiento, ocio o recreación, como actividades deportivas como la escalada, el buceo, la pesca, la caza, etc.

Es un hecho que las nuevas tendencias mundiales en el turismo han tratado de apuntar a ese tipo de turismo que mejora las actividades y causa el menor impacto negativo posible, y que han sido clasificadas dentro de lo que se conoce como turismo sostenible.

Turismo rural sostenible

Turismo rural sostenible puede ser definido como el turismo que tiene lugar en el medio rural y se combina con actividades que buscan proteger, preservar y hacer un uso sostenible de los recursos, con la democratización de beneficios económicos, sociales y culturales para la población rural.

Un ejemplo claro de esto en Colombia lo tenemos con fantásticos Planes turísticos eje cafetero, algo meritorio para mostrar la hermosa y sobresaliente cultura cafetera. Allí hallamos hermosas Fincas en el Quindío que son unas auténticas obras de arte y vale la pena visitar. En los últimos años, el turismo rural en esta región ha experimentado cambios significativos. Lo que antes era una actividad incipiente, hoy se ha transformado en el eje central del departamento del Quindío, junto a la producción del exquisito grano de café.