Maestrías en línea: 4 formas de campus del siglo XXI

El siglo XXI presenta desafíos únicos para la educación superior. Las Tecnologías de Información y Comunicaciones (TIC) son vistas como la principal fuerza motriz de las economías del futuro de los países de todo el mundo. Mientras que la complejidad de la sociedad está empujando a necesitar de más educación, las TIC están creciendo y expandiendo su alcance y variedad en instituciones educativas, por lo que es posible acceder a cualquier curso de cualquier parte del mundo en cualquier momento. Ofrecen la posibilidad de atraer a estudiantes de muchos países que están estudiando el mismo curso al mismo tiempo. También sirven tanto en el «mercado libre» (es decir, los mercados en los que las personas son capaces y están dispuestas a pagar el costo total de acceso a los servicios) y el «mercado social» (es decir, aquellos en necesidad de la demanda en la educación y la formación, y que no tienen los recursos para el acceso o pagar por estos servicios, pero que por razones de justicia social y el desarrollo a largo plazo la economía nacional necesita la educación básica, actualización o reciclaje).

El ámbito de la educación se está incrementando dramáticamente: ha pasado de ser una actividad especializada de personas jóvenes a una necesidad de por vida para todos. La riqueza de las naciones dependerá cada vez más del conocimiento en industrias de alta tecnología. Esto significa que la educación y la formación son elementos esenciales de la nueva era de la información, no sólo en los años previos a la vida laboral, sino durante toda la vida. Así, las TIC ofrecen la promesa no sólo de ampliar el acceso, sino también de mejorar la calidad del aprendizaje, lo que es relevante para las habilidades y conocimientos necesarios en una sociedad de la información.

Lo que está surgiendo hoy en día es la educación en cuatro tipos de campus:

1. Educación basada en campus presencial o universidades convencionales como siempre las hemos conocido.
2. Educación de doble modo: universidades tradicionales que también ofrecen cursos en línea.
3. Educación sin campus: universidades abiertas y las instituciones de educación a distancia.
4. Campus de educación global electrónica: universidades virtuales basadas en electrónica de consorcios y/o redes globales.

Ha habido un enorme crecimiento y diversidad en el tipo de alumnos, en el aprendizaje fuera de las aulas tradicionales y en la variedad de proveedores de manera presencial e instituciones de modo dual (que ofrecen programas presenciales o virtuales, como por ejemplo las universidades abiertas) con el fin de aumentar y facilitar el acceso a las organizaciones empresariales de la educación superior con el objetivo de mantener actualizados a sus empleados.

Mediante el uso de las TIC, las universidades oficiales se están transformando en centros de educación a distancia. Ellas están comenzando a ofrecer conferencias en línea como medio de interacción para poder cumplir con el creciente grupo de estudiantes de medio tiempo. Por otro lado, los institutos de educación a distancia están haciendo esto posible enseñando y aprendiendo más allá de los límites de espacio y tiempo.

Los problemas sociales y de comportamiento desempeñan un papel importante en la captación de ofertas en línea, así como los problemas económicos que rigen la implementación de los modelos de negocios en línea. La comunidad de aprendizaje va más allá de las paredes de un salón de clases y no está sujeta a un horario de clase. Los sistemas ya no pueden estar basados en la edad o el tiempo. Todos los límites relacionados con la distancia, hora, lugar de estudio, edad, idioma y cultura desaparecerán. Las personas o grupos que constituyen las comunidades de aprendizaje serán capaces de interactuar unos con otros por todo el mundo. En otras palabras, las TIC pueden personalizar los estudios predominantes de las personas, haciendo posible las diferentes formas de aprendizaje o enseñanza y habilitarlos para ser transmitidos por las redes de datos globales (Internet).

El crecimiento exponencial de las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) en los últimos 10 a 15 años ha tenido un profundo impacto en todos los ámbitos de la vida. Dado el impacto de las TIC en las empresas e industrias, ha comenzado a ser vista como un agente de cambio importante en el campo de la educación superior también. Se prevé que las TIC revolucionarán la forma en que la educación se imparte. Las computadoras son cada vez más poderosas con todos los avances tecnológicos de fibra óptica, satélite y tecnología inalámbrica. Los desarrollos de software, como sistemas multimedia de autor, han hecho más fácil la creación de material digital, como las simulaciones computarizadas y el material educacional. Consecuentemente existe un gran interés en la educación virtual, que se basa en la idea de una aplicación generalizada y significativa de las TIC en las actividades básicas de la educación.

Muchas instituciones en todo el mundo, pero particularmente en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, el Reino Unido y otros países europeos como Noruega, Dinamarca y los Países Bajos han tomado rápida ventaja y han hecho gran inversión en infraestructura educativa en línea.

Está claro, entonces, que la capacidad de las TIC seguirá creciendo a un ritmo acelerado en todo el mundo e impulsará las oportunidades de educación en línea. Estará en el interés de las naciones y las instituciones adoptar el sistema de educación en línea.

Por otro lado, la educación virtual requiere de un estricto conjunto de condiciones de trabajo de manera eficiente y debe abarcar múltiples estándares de aprendizaje si se quiere que sea universalmente aceptada. Por lo tanto, la forma de educación tradicional y los procesos no van a desaparecer, ni deberían hacerlo.

Ofrecer un entorno de aprendizaje y alternativas en línea será cada vez más importante para ver a los niños de hoy convertirse en estudiantes universitarios del futuro. Con las demandas y necesidades cambiantes de la sociedad, la adaptación rápida será la clave del éxito. Mientras que las universidades no deberían abandonar sus métodos tradicionales, ellas deben adaptarse y ser más flexibles para poder sobrevivir. Para las instituciones que se niegan a cambiar, el resultado es muy claro: el apoyo público se irá desvaneciendo y, con el tiempo, dejarán de existir.

Omar González Castro

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