El precursor de la hidroponía

El doctor William F. Gericke realizó estudios con el cultivo sin tierra, más tarde realizó cultivos sin tierra a gran progresión y con gran renombre; fue entonces cuando decidió transformar la palabra acuacultura y unió dos vocablos griegos: hydro, que quiere decir «agua», y ponos, que significa «trabajo», para formar la palabra Hydroponic, la cual comenzó a utilizarse en lengua inglesa.

El científico alemán y químico de profesión Justus von Liebig (1803-1873), por sus grandes contribuciones a la química, ganó el título de barón de Berlín.

El destronamiento definitivo de la teoría del humus; esta teoría defendía que las plantas adquirían el carbono del suelo y no del aire como ya postulaban otros investigadores tales como Fabbroni, Ingen-Housz y Senebier. La teoría del humus prevaleció hasta bien avanzado el siglo XIX.

Pero el profesor Justus von Liebig descubrió que las plantas solo absorben compuestos inorgánicos solubles. Su notable aportación establece las bases para los desarrollos de nutrición vegetal. También le debemos la aplicación de la química a la agricultura; experimentó con éxito en el terreno de los fertilizantes y promovió el empleo de los abonos minerales. Además verificó que las plantas alteran la materia inorgánica de la tierra y de la atmósfera en materia orgánica.

En 1840 publicó su libro «Química orgánica y su aplicación a la agricultura y a la fisiología», con el cual revolucionó la ciencia agrícola.

Para comprender más, hagamos un poco de historia: los primeros indicios apuntan a Egipto hace más de 5 000 años; luego el cultivo hidropónico pasó a Babilonia. Los Jardines Colgantes de Babilonia eran cultivos hidropónicos; de allí cruzó a China y siguió su camino a América antes de la llegada de los conquistadores.

Los aztecas, en la presente ubicación de Ciudad de México, realizaron cultivos en agua utilizando semillas y un sofisticado sistema de riego.

Los incas, como una forma de cuidar el agua, realizaron un sistema semihidropónico.

Con la llegada de la civilización occidental a América, este sistema de riego fue desdeñado, pero en la Segunda Guerra Mundial los norteamericanos rescataron la técnica ante la necesidad de proveer a sus tropas en el sudeste asiático de hortalizas y verduras.

Luego, al final de la Segunda Guerra Mundial, la hidroponía fue traspasada a los japoneses por la carestía de espacio y a los israelitas por el desierto; posteriormente avanzó rumbo a Europa, principalmente a los Países Bajos; de allí pasó a Estados Unidos, luego a Canadá y, finalmente, con la presencia del cólera en Latinoamérica.

El iniciador de la hidroponía en Chile fue don Rodolfo Pezzani, quien inició con la difusión de esta técnica. Editó un manual de hidroponía apoyado del FUCOA del Ministerio de Agricultura; esto fue en 1991.

El punto nuclear de la hidroponía es el alto rendimiento. Esto significa aprovechar al máximo las ventajas de lo que tenemos y extraer de ello todo su potencial. La hidroponía se acondiciona a tus condiciones y siempre es productiva. Lo único necesario para iniciar son las semillas.

Todas las técnicas de cultivo sin tierra son herramientas para acrecentar la producción de vegetales, mediante sistemas de riego intensivos de alto rendimiento que se adecuan a los recursos con los que cuenta cada productor. Dependiendo del tipo de semillas se elige el sistema que más convenga.

Estas técnicas sitúan al alcance de los productores los recursos tecnológicos necesarios para acrecentar la rentabilidad y reducir los costos de producción de su empresa. Cada sistema de riego es único y está diseñado para satisfacer condiciones específicas en cada cultivo.

Para ello hemos inventado desde métodos de muy baja inversión (se utilizan materiales reciclados, sustratos baratos, etcétera) hasta técnicas y sistemas como el Nutrient Film Technique, raíz flotante, aeroponía y New Growing System, para aquellos que cuentan con grandes recursos.

Así pues, la hidroponía ofrece grandes ventajas competitivas en todos los ángulos de producción para las micro, medianas y grandes empresas; además pueden hacerse instalaciones automatizadas, computarizadas y también robotizadas.

Más adelante presentaremos los diferentes sistemas de riego que existen en el mercado. Hydro sistemas de riego, semillas e hidroponía para empresas de cultivo