Adicciones y la química cerebral

Está establecido por numerosas investigaciones que el consumo de drogas modifica en el cerebro el centro del placer (núcleo de accumbens y la amígdala). Pero ¿cómo?

Cuando consumimos drogas el centro de placer del cerebro libera una gran cantidad del neurotransmisor llamado dopamina. Este neurotransmisor es el encargado de comunicar entre las neuronas la sensación de placer. Por ejemplo, si comemos y estamos satisfechos, primero sentimos placer al saborear la comida y también al estar satisfechos. Esta sensación de placer se origina por la liberación de dopamina que transmite el mensaje entre las neuronas. ¿Por qué existe este mecanismo de placer? Porque comer, por ejemplo, es bueno para nuestro organismo y al sentir placer estamos reforzando en la memoria una actividad que es necesaria para nuestra supervivencia.

Las cantidades de dopamina liberadas por estas actividades relacionadas con el placer son pequeñas y la reposición de dopamina, aunque lenta, es suficiente para mantener un nivel listo para ser liberado.

¿Qué ocurre cuando consumimos alcohol o drogas? Este mecanismo del placer se distorsiona. Principalmente por la gran cantidad de dopamina que es liberada. Proporciona una inmensa sensación de placer. El problema es que la dopamina tarda en reponerse, y las actividades que normalmente nos proporcionarían placer prácticamente ni las notamos.

Esta distorsión de la química cerebral hace que el adicto quiera repetir la experiencia, pero, como probablemente su nivel de dopamina esté bajo, va a aumentar la dosis; es decir, va a necesitar consumir más para sentir la misma sensación de placer. Este fenómeno se conoce como tolerancia.

A medida que las dosis aumentan, también aumenta la frecuencia de consumo, lo que lleva a la dependencia.

Es decir, cuando ya se es dependiente no se consume por el placer que obtenemos, sino por el sufrimiento que experimentamos cuando no consumimos. Este fenómeno es conocido como síndrome de abstinencia. Para evitar el gran malestar físico que produce el síndrome de abstinencia es que al adicto le es prácticamente imposible dejar de consumir.

Asesoría Terapéutica
Ronny Schmatz Wolff
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