El impacto del medio ambiente en la salud

Entre ellos se encuentran los siguientes:

La contaminación del aire, tanto en espacios cerrados como en el ambiente exterior, se ha relacionado con infecciones respiratorias que causan la muerte de casi cuatro millones de niños al año.

La falta de agua potable y de servicios sanitarios contribuye a la propagación de enfermedades diarreicas, que se cobran la vida de tres millones de niños anualmente. Por ejemplo, el cólera, que llevaba mucho tiempo erradicado de América Latina, reapareció en 1997 y causó la muerte de 11.000 personas tan solo en ese año.

Todos los días mueren más de treinta mil niños de las regiones más pobres del planeta por enfermedades relacionadas con el medio ambiente. Piense en ello: 30.000 personas cada día del año, cantidad suficiente como para llenar por completo unos setenta y cinco jumbos.

Pero los riesgos que presenta el medio ambiente para la salud no afectan solo a los países en desarrollo. Nuestro Planeta indica que “más de 100 millones de personas que viven en Europa y América del Norte están expuestas aún a la contaminación del aire”, lo que ha contribuido a un incremento espectacular de los casos de asma. Al mismo tiempo, el aumento en la cantidad de viajes y actividades comerciales internacionales ha propiciado la aparición de unas treinta nuevas enfermedades infecciosas en el mundo desarrollado.

Algunas enfermedades que se habían controlado “han vuelto a manifestarse con mayor intensidad”.

Lo trágico del caso es que la mayor parte de estas enfermedades relacionadas con el medio ambiente pueden prevenirse con los medios técnicos existentes y a un costo relativamente bajo. Por ejemplo, si se facilitara agua potable y servicios sanitarios a todo el mundo, se obtendrían mejoras significativas en la salud. ¿Cuánto dinero se necesitaría para alcanzar este objetivo?

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