Malta: nuevos objetivos turísticos

La Autoridad de Turismo de Malta ha fijado objetivos en el pasado que no han podido satisfacerse, y los primeros signos para este año indican un estancamiento si no se produce un aumento de turistas que visitan Malta.

Parte de un nuevo plan para aumentar el turismo en Malta incluye promocionar la vecina y más tranquila isla de Gozo como destino de vacaciones y mejorar la accesibilidad a Malta.

Al comentar sobre los nuevos objetivos, una guía de viajes independiente de Malta dice que no hay nada nuevo ni innovador en los planes de la autoridad turística que haga probable un aumento del turismo por sí solo.

«Por desgracia, la Autoridad de Turismo de Malta, para nosotros, a veces se asemeja a una oficina de planificación en la burocracia soviética. Buena en la elaboración de estadísticas, excelente en identificar los problemas y las necesidades futuras, pero fracasando miserablemente a la hora de ofrecer algo parecido a los objetivos que se proclaman.

Creemos que será el sector privado, más que el público, el que probablemente aumente el número de turistas en Malta, ya que tiene un interés directo en que sus planes funcionen, mientras que los burócratas de la autoridad de turismo seguirán percibiendo sus sueldos y disfrutando de sus vacaciones anuales aunque los objetivos fijados no se cumplan.»

Vacaciones en Malta

Un ejemplo que ofrece la guía de viajes sobre las pobres cifras del turismo en Malta es el retraso en la introducción de compañías de bajo coste y la pérdida de la oportunidad de un incremento en el número de turistas.

Con las cifras oficiales que muestran signos preocupantes de que el número de turistas en 2006 podría ser similar, o incluso menor, que en 2005, la oportunidad de que la isla cuente con vuelos de bajo coste desde el Reino Unido parece haberse perdido para la importante temporada de verano.

La aerolínea oficial de la isla, Air Malta, reportó una caída de más del dos por ciento en el número de pasajeros transportados en el año, desde marzo de 2005 hasta marzo de 2006.

La esperanza entre los hoteleros y otras personas involucradas en el comercio de turismo de Malta es que al menos una de las compañías de bajo coste comience a operar desde el Reino Unido y tal vez desde otras partes de Europa en un futuro próximo para aumentar el número de visitantes.

«Con el mercado de las vacaciones vital para la economía de Malta», comenta la guía, «potencialmente se perderán millones en ingresos este año debido a retrasos en el acuerdo para permitir que las compañías de bajo coste vuelen a Malta. En el mercado actual, Malta tiene que competir con nuevos destinos en Europa, así como con España y sus islas. Los vuelos baratos a Malta no son por sí solos suficientes para mantener el turismo a niveles razonables, aunque serán bienvenidos; el truco del turismo sostenible es lograr la repetición de negocios: a menos que Malta atraiga a nuevos visitantes por primera vez, la repetición de empresa es una imposibilidad.»

Las vacaciones en Malta y el sector turístico relacionado son una fuente importante de empleo, y con una tasa de desempleo por encima del 8 por ciento, cualquier caída en el número de turistas podría significar un daño a largo plazo para la economía de la isla.

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