Vacaciones en Malta: rumores azotan la isla turística

Aunque nada ha sido confirmado aún, se ha informado de que al menos uno de los tour operators está considerando seriamente retirar a Malta como uno de sus destinos, y el temor de los propietarios de los hoteles en Malta y de la industria turística es que, una vez que una agencia de viajes tira el enchufe en la isla, otras seguirán, relegando a Malta desde una isla de vacaciones ofrecida por las agencias de viajes más importantes a las empresas especializadas más pequeñas.

Sin embargo, First Choice Holidays, ganador del premio 'Compañía de vacaciones del año' en 2002, 2003 y 2004 y una de las compañías de vacaciones del Reino Unido más conocidas, ha dicho a The Malta Independent guía de viaje que, a pesar de que http://www.yourmalta.com fue nombrado en la prensa de Malta como la compañía más probable que lo hiciera, nunca han dicho que se retiraban del mercado de las vacaciones en Malta, aunque admitieron que el mercado de Malta es "cada vez más difícil" de vender.

Malta ha estado luchando desde hace algunos años para adaptarse a los viajeros de hoy, pero las cifras del gobierno publicadas en marzo mostraron una caída interanual en los turistas de casi el 10 por ciento, y lo más preocupante fue que el número de turistas que llegan desde el Reino Unido, principal mercado de Malta, se redujo en más del 13 por ciento; también cayeron los visitantes procedentes de Italia, un mercado que la Oficina de Turismo había estado tratando de cultivar.

Vacaciones en Malta y el sector turístico relacionados son una fuente importante de empleo en Malta, y con una tasa de desempleo por encima del 8 por ciento, cualquier caída de los turistas podría significar un daño a largo plazo para la economía de la isla.

Otro de los sectores de la economía que podría sufrir con el declive del mercado de vacaciones en Malta es el de bienes raíces.

La propiedad en Malta ha subido de precio en los últimos años, y 2004 vio a Malta lograr el mayor incremento entre los países de la UE, con especuladores comprando propiedades en Malta con la esperanza de que la adhesión a la UE aumentara el valor de los bienes raíces en el corto y medio plazo.

Características de Tribune, que se especializan en bienes raíces en Malta, ven el potencial devaluación del mercado de vacaciones en Malta como una espada de doble filo.

El director general Michael Johnson dice que muchos compradores de propiedades en Malta lo hacen después de visitar la isla de vacaciones, y les gusta tanto que quieren pasar más tiempo en la isla, mientras que otros que normalmente se alojan en hoteles en Malta quieren comprar una propiedad para sus propias vacaciones y la de su familia, y la ven como una inversión para el futuro que también puedan disfrutar.

Con menos gente que pasa sus vacaciones en Malta, el número de compradores potenciales caerá también.

Lado positivo

Mientras que los hoteles de Malta y la industria del turismo esperan ansiosos noticias, la retirada de los principales operadores turísticos de la isla no puede ser toda mala noticia, de acuerdo con la investigación independiente en la guía de Malta, http://www.yourmalta.com.

Ha habido cierto descontento en la isla acerca de los crecientes precios de la propiedad en Malta, y con menos compradores extranjeros la posibilidad de una caída de precios y más isleños pudiendo acceder a la propiedad podría ser una buena noticia.

Además de precios inmobiliarios más bajos, YourMalta considera que las proyecciones de un colapso en el mercado de las vacaciones de la isla, si los operadores turísticos se retiraran, podrían estar exageradas.

"Si bien la pérdida de los tour operators que traen turistas a la isla es significativa, con el tiempo la isla será menos dependiente de su negocio a medida que más y más personas hagan planes de viaje independientes a través de Internet, y reserven sus vuelos y hoteles en Malta, independientemente de las empresas tradicionales de vacaciones.

Malta tiende a atraer a turistas de mayor edad, por lo que podría tardar más que un lugar como Ibiza, por ejemplo, que atrae a un visitante más joven que, como grupo, es más afín a Internet", afirma el director general Roger Munns, "pero con el tiempo, cuando Internet sea considerada la principal fuente para reservar unas vacaciones, en todos los rangos de edad, Malta seguirá teniendo tantas posibilidades como cualquier otro lugar de atraer turistas."

Se ha especulado desde hace algún tiempo que las compañías aéreas de bajo coste van a empezar a ofrecer vuelos a Malta, y esto ayudaría a los hoteles y al mercado de viajes, ya que más personas considerarían escapadas de tres o cuatro días en lugar de la semana tradicional o quincenales, impulsando el número total de visitantes, sobre todo si Air Malta y las compañías de bajo coste reducen el costo de los vuelos a niveles observados en las islas españolas.

A pesar de campañas promocionales ineficaces, todavía hay muchas esperanzas para el mercado de las vacaciones en Malta, aunque no tanto por la Autoridad Turística de Malta, que no está promoviendo Malta en el Reino Unido de manera significativa.

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