Valle del Elqui: la magia que hay bajo un límpido trozo de cielo

Aquellos que han viajado al Valle del Elqui se llevan consigo el recuerdo de una localidad tan hermosa como apacible, óptima para encantarse con las bondades de la madre tierra, en la forma de los ríos Elqui y Claro.

Impregnarse de la vida del Premio Nobel de Literatura, Gabriela Mistral, visitando el museo que lleva su nombre y que recopila fragmentos de la vida de la poetisa. Todos los elementos de riqueza natural que confluyen en el Valle del Elqui generan un ambiente propicio para la práctica de ejercicios abocados a la introspección personal y sanación espiritual, es frecuente encontrar actividades orientadas a la salud integral de cuerpo y mente, como yoga, iridología, entre otras. Sin embargo, uno de los mayores atractivos que ostenta el Valle del Elqui guarda relación con lo diáfanos y puros de sus cielos; condición que propició la construcción de dos grandes observatorios astronómicos: el Mamalluca y el Cerro Tololo.

Ubicación

El Valle del Elqui se ubica en la IV Región de Coquimbo, entre los 29º 02’ y 32º 16’ de latitud sur y desde los 69º 49’ de longitud hasta el océano Pacífico. El Valle del Elqui se encuentra a 90 km de la Ciudad de La Serena, importante nodo turístico de la región y capital regional. El Valle del Elqui se emplaza en la provincia del Elqui, en torno a la ciudad de Vicuña.

Clima

En la Región de Coquimbo se pueden apreciar diversidad de microclimas; sin embargo, el que predomina en la extensión del Valle del Elqui se denomina estepa templada marginal y se caracteriza por temperaturas que suelen variar entre los 14 y 16 °C, en tanto que las precipitaciones alcanzan de 100 a 250 mm y ocurren con mayor frecuencia en agosto.

Fauna y flora

En la región es común encontrar chinchillas, pumas y zorros del tipo chilla y culpeo. Mientras que dentro de las aves destacan la tórtola cuyana y la dormilona tontita.

La flora del sector perteneciente al Valle se compone de matorrales de espinos como el litre, el quillay y el molle.

Atractivos

• Museo Gabriela Mistral: Ubicado en Vicuña, el museo ofrece una visión acabada sobre los fundamentos presentes en las obras de Mistral.
• Observatorio Educativo Cerro Mamalluca: El observatorio promueve la astronomía para aficionados. Recientemente adquirió dos nuevos telescopios, uno de ellos, de 17 pulgadas, construido completamente en Vicuña, y el otro es un Meade LX 200 de 16 pulgadas con GPS, importado desde Estados Unidos.
• Observatorio astronómico Cerro Tololo: Perteneciente a un consorcio de universidades estadounidenses y latinoamericanas denominado Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, AURA (siglas en inglés). Actualmente cuenta con cinco telescopios y unas 300 noches de cielos limpios.
• Planta del destilado de uva conocido como pisco: Actualmente se encuentran en el Valle del Elqui las principales plantas de destilado del licor de pisco. La creación del pisco y su nacionalidad ha sido disputada durante muchos años por Chile y Perú. Aún no hay acuerdo; sin embargo, el solo deguste de la exquisita cepa chilena disipa las dudas, siendo este un compromiso ineludible a la hora de visitar Vicuña.

Ignacio Molina www.waytogochile.com