Lago Chungará: un lago de altura

Ubicación:

Se encuentra en la XV Región de Arica y Parinacota (primera región del territorio chileno de norte a sur); el lago es parte de los atractivos turísticos de la Provincia de Parinacota, comuna de Putre en el extremo norte de Chile. Dista de 54 km de la ciudad de Putre, y a solo 9 km, hacia el oeste, del límite con Bolivia. El lago se emplaza a una altitud de 4.570 metros sobre el nivel del mar y forma parte del Parque Nacional Lauca, declarado reserva mundial de la biosfera

Descripción

El lago Chungará recibe su nombre de la locución aymara chunkara, que significa musgo en la piedra. Este pueblo habitó y sobrevivió mucho tiempo gracias al recurso hídrico que les proporcionaba el lago.

Con una extensión de 21,5 kilómetros cuadrados, el lago Chungará llama la atención por la altura en que se ubica, siendo considerado uno de los más altos del mundo. En sus alrededores se encuentran cumbres nevadas que realzan la belleza del paisaje, entre ellas encontramos el nevado de Payachatas (locución para gemelos en aymara) compuesto por los volcanes Parinacota y Pomerape, además de los nevados Sajama y Guallatiri

Para poder conocer cabalmente los atractivos del lago Chungará es necesario pasar la noche en la localidad de Putre; desde allí inicia un sendero de un kilómetro de longitud que termina en el lago. A medida que se avanza es posible familiarizarse con la fauna presente en el lugar: alpacas, tarucas, vizcachas, guanacos, vicuñas, pumas, llamas y zorros.

Al llegar a la ribera del lago, es posible encontrar perdices, flamencos, cóndores, taguas, entre otras de las más de 130 especies nativas que allí habitan.

Disfrutar de una recomponedora merienda a orillas del río es posible porque existen dos lugares habilitados para ello, con mesas, bancas, parrillas y estacionamiento; no obstante, no es posible acampar en el lugar.

Ignacio Molina www.waytogochile.com