Comparación entre compañías tradicionales y low cost

Desde la aparición de las compañías low cost ha sido vertiginoso el incremento del número de pasajeros que eligen viajar a través de ellas, aprovechando las promociones de vuelos baratos que ofrecen y esto ha repercutido inevitablemente en los trenes de alta velocidad y las líneas aéreas tradicionales, incluso algunas, como Iberia, han optado por dejar rutas nacionales y abocarse a los vuelos largos o se han fusionado con otras para poder sobrevivir en el mercado. Pero ¿qué hay detrás de esta guerra de precios? ¿Cómo pueden las compañías de bajo coste tener tarifas tan competitivas? Hay varios aspectos que se deben tener en cuenta a la hora de comprar un billete de este tipo:

1. 1- ¡Cuidado con los gastos adicionales! Puesto que los precios baratos se compensan muchas veces con gastos extra como la facturación de equipaje adicional, las bebidas y comida, las películas dentro del avión, tasas aeroportuarias o cargas de impuestos, asientos asignados, confirmación por mensaje SMS, embarque prioritario y pago con tarjeta de crédito. Una oferta tentadora puede no serlo tanto si con los gastos extra el pasaje termina saliendo mucho más costoso de lo anunciado.
2. 2- Verificar bien los nombres de los aeropuertos de salida y llegada, ya que a veces el traslado hacia los mismos resulta muy caro y el precio final de los anunciados vuelos baratos no se asemeja en nada a lo que pensábamos pagar, por el coste que nos supone el desplazamiento hacia aeropuertos secundarios que están alejados de las ciudades principales.
3. 3- Lo mismo ocurre con los horarios. Durante la madrugada no hay servicios de metro o trenes y la circulación de autobuses es mínima, por lo que si no tenemos forma de llegar al aeropuerto más que cogiendo un taxi, se debe considerar también ese gasto como parte del pasaje.
4. 4- Leer atentamente los términos y condiciones de compra. No mucha gente se toma el tiempo de hacerlo detenidamente y después se encuentran con sorpresas. Es importante sobre todo estar al tanto de los derechos que tiene el pasajero en caso de pérdida, deterioro o retraso del equipaje, overbooking, cambio en el día u horario del vuelo y cancelación, ya sea por parte de la compañía o del propio viajero.
5. 5- Las compañías de bajo coste, en general, operan con una mínima atención personalizada y la mayoría de gestiones se realizan online a través de los sitios de internet, puesto que no disponen de oficinas físicas de atención al cliente. Incluso suelen tener subcontratados sus servicios de mantenimiento del avión, con lo que consiguen ahorrar en personal. Esta práctica, conocida como wet leasing, consiste en subcontratar los servicios de una empresa que aporta el avión y el piloto, manteniendo su tripulación y su imagen de marca.
6. 6- Si se va a viajar con animales, antes de adquirir no solo alguno de los vuelos baratos ofertados en la red, sino cualquier billete en general, es indispensable informarse sobre las condiciones de transportación de los mismos, es decir, gastos adicionales, tipo de animales permitidos y documentación requerida.

Debido a la agresiva competencia de las empresas low cost y a la actual crisis económica, las antiguas compañías se han visto obligadas a buscar ingresos al margen del precio de los vuelos. Ofrecen paquetes turísticos, con vuelos y hoteles, alquiler de coches, y en algunos de sus trayectos han prescindido de brindar servicios como catering, mantas, prensa o películas durante el viaje. Una de sus tácticas ha sido la compra de empresas de turismo, en las que avión, hotel y demás ofertas pertenecen al mismo holding y es por eso que tienen la posibilidad de brindar paquetes de ocio a precios mucho más económicos que si se compraran por separado.

En un principio, el perfil de las personas que utilizaban estos vuelos baratos de las compañías de bajo coste era muy distinto a los usuarios de las empresas habituales, eran los más propensos a organizarse el viaje ellos mismos, el cual gestionaban a través de internet. Ahora esta diferencia ya no es tan palpable, y con el correr de los años “la separación entre ambas terminará por difuminarse”, según las propias palabras del presidente de la Federación Española de Agencias de Viajes, “no se hablará más de compañías de bajo coste y tradicionales, sino que simplemente nos referiremos a aerolíneas, unas con mejor servicio que otras o con mejores precios.”