Cómo mantener la batería de tu teléfono celular funcionando por más tiempo

En la actualidad, los teléfonos celulares se han vuelto, para cada vez más usuarios, un compañero inseparable ligado a fotografías, música, vídeo, conexiones con seres queridos y negocios, del cual es difícil estar separado. A veces parecen un cordón umbilical al mundo globalizado; sin embargo, las baterías no han avanzado al mismo ritmo que el número de aplicaciones ni que el grado de dependencia que guardamos hacia estos dispositivos, por lo que resulta útil prestar atención a las mejores prácticas para el uso eficiente del almacenamiento de energía portátil.

En lo referente a mantener la vida de las baterías funcionando por más tiempo, hay dos aspectos distintos que se relacionan entre sí y merecen consideración: cómo extender el tiempo entre cargas y cómo prolongar la vida total de la batería.

En el mercado actual hay tres tipos de tecnologías para baterías de teléfonos celulares: Li-ion, Nickel-Metal Hydride (NiMH) y Nickel-Cadmium (NiCd).

Las baterías con tecnología Li-ion son las más recomendadas para su uso en telefonía celular por ser más ligeras y tener un mejor desempeño comparado con otros tipos. Generalmente son 30% más ligeras y ofrecen un desempeño 20% mejor que una batería de tipo NiMH de una clasificación mAh similar. mAh es la abreviatura de miliamperio-hora, que representa la cantidad de carga eléctrica; en baterías de voltaje similar, un valor mayor de mAh indica que la batería tiene una mayor capacidad y permitirá el funcionamiento del equipo por más tiempo antes de necesitar recargarse.

Otra ventaja importante de las baterías Li-ion es que no son susceptibles de presentar el «efecto memoria», el cual reduce la capacidad de carga de una batería y se discutirá más adelante.

Es aconsejable 'acondicionar' una batería nueva de Li-ion durante los primeros tres ciclos de carga: se debe dejar la batería en modo de carga durante toda la noche y usarla hasta que se descargue por completo. Es importante mencionar que pueden dañarse si se sobrecargan de forma persistente, por ejemplo dejándolas conectadas por más de 24 horas. Posterior a su acondicionamiento inicial, no se recomienda dejar que las baterías Li-ion se descarguen por completo; una buena práctica es recargarlas cuando queden entre un 10% y un 30% de la capacidad total.

El segundo tipo de baterías más recomendable para su uso en teléfonos celulares son las de tipo NiMH, ya que son mucho menos propensas al «efecto memoria» y, además, tienen un rendimiento aproximadamente 35% mayor que las de níquel-cadmio (NiCd). Con ambos tipos se recomienda realizar un acondicionamiento inicial similar al mencionado en el párrafo anterior; además, se aconseja dejar que las baterías se descarguen completamente cada cuatro ciclos y cargarlas completamente para reducir el 'efecto memoria'.

El «efecto memoria» se presenta principalmente en las baterías de níquel-cadmio (NiCd) y en una proporción mucho menor en las de NiMH; no aplica para las baterías Li-ion, que no presentan esta desventaja. Este efecto se refiere a la disminución del desempeño de las baterías debido a recargas parciales ocasionadas por el uso seccionado. En otras palabras, cuando una batería de NiCd (y en menor medida una de tipo NiMH) solo se descarga parcialmente antes de ser recargada, en el próximo ciclo solo se utiliza la parte que se descargó, causando que la batería 'olvide' (de ahí el nombre de 'efecto memoria') que tiene capacidad sin ser utilizada, lo cual resulta en un rendimiento mermado. Para evitar esta condición se recomienda reacondicionar las baterías, lo que consiste en descargar y cargar por completo la batería después de cuatro o cinco ciclos de uso para restaurar el uso de su capacidad total y reducir en lo posible los efectos negativos.

Recomendaciones importantes

Evitar la exposición al calor y/o frío intensos: Las baterías están diseñadas para funcionar a temperatura ambiente. Es particularmente perjudicial exponerlas a temperaturas altas. Aunque no es posible controlar las condiciones climatológicas, sí podemos evitar dejar nuestros equipos dentro de un automóvil cerrado expuesto al sol o cargar nuestro celular dentro del bolsillo con la batería pegada a nuestra pierna. Cuando usemos un cargador de automóvil, es recomendable esperar a que la temperatura interna de la cabina se estabilice a un nivel agradable antes de conectar el equipo.

Apagar el teléfono: Una de las prácticas más efectivas es administrar el consumo de energía según lo estrictamente necesario. Si no se planea contestar el teléfono durante la noche o después de horas de oficina, es muy recomendable apagarlo; esto permite que la batería se use solo en horas productivas, recordemos que tienen un número finito de ciclos de carga. También se recomienda apagarlos en lugares donde no se tenga recepción o la señal sea débil (dentro de edificios antiguos o en lugares alejados), ya que los teléfonos buscan señal constantemente, lo cual gasta la batería considerablemente. Como nota adicional, los celulares consumen más batería cuando están en modo de roaming, así que es importante poner atención a los niveles de batería cuando estemos de viaje y, en caso de que no esperemos llamadas por periodos largos, considerar apagarlo. En caso de que no se vaya a usar la batería por un mes o más, se aconseja guardarla en un lugar seco y fresco, de preferencia alejado de objetos metálicos. Después de un tiempo de inactividad las baterías se descargan paulatinamente; será necesario volver a cargarlas antes de ponerlas en uso.

Apagar la alarma de vibración: Muchos equipos traen el modo de vibrador activado de fábrica y una gran cantidad de usuarios lo tiene activo todo el tiempo. Esto gasta la batería innecesariamente ya que consume mucha energía; es preferible limitarlo solo a situaciones en que sea indispensable, como en una sala de cine o una reunión de trabajo.

Disminuir la luminosidad de fondo: Uno de los elementos que más gasta la batería es la pantalla: mientras mayor sea la luminosidad, mayor será el consumo. En lugares oscuros, como dentro de una sala de cine, puede ser importante aumentarla, pero generalmente es preferible reducir la luminosidad hasta donde resulte práctico. Prueba reduciéndola a la mitad; así podrás usar el teléfono por más tiempo.

Usa protectores de pantalla sencillos: El uso de protectores de pantalla llamativos y complicados, con muchos colores y gráficos en movimiento, promueve un mayor consumo de energía que los protectores que muestran la hora o la fecha. Usa uno sencillo para ahorrar energía.

Usa tonos sencillos: Los tonos musicales y complejos (alertas de llamada entrante) ponen a trabajar más al procesador del teléfono, lo cual usa más carga que las alertas convencionales y sencillas.

Mantener el volumen de la alerta de llamada bajo: Es recomendable mantener el volumen tan bajo como sea posible según el ruido ambiental lo permita; no se necesita el mismo volumen dentro de una oficina que en una calle con tráfico. Además de optimizar la vida de la batería, tus compañeros de trabajo te agradecerán que bajes un poquito a 'La Cucaracha'.

Poner atención a la hora y el lugar de uso: Los celulares consumen más batería cuando se usan en horas en que muchos usuarios utilizan la red; por lo tanto, si tienes una llamada importante que puede hacerse a las 7 de la mañana o a la 1 de la tarde, opta por hacerla temprano para tener mayor autonomía. El lugar también influye: los equipos consumen más energía en lugares con mucho 'ruido eléctrico', como un centro comercial o un edificio de oficinas donde se usan muchos aparatos eléctricos al mismo tiempo.

Limpiar los contactos de la batería periódicamente: Después de meses de uso, es común que los contactos entre la batería y el teléfono acumulen polvo y suciedad. Para maximizar la transferencia de energía se recomienda limpiarlos con un hisopo de algodón (cotonete) con unas gotas de alcohol, teniendo cuidado de humedecer levemente los contactos para evitar que entre líquido dentro del equipo.

Evitar usar funciones innecesarias: Si sabes que no podrás conectarte por un periodo largo o te queda poca batería, evita el uso de la cámara (particularmente del flash), de la conexión a internet, del Bluetooth, del GPS, etc. Solo usa las funciones que realmente necesites. Un ejemplo muy común es el Bluetooth: mucha gente lo deja activado todo el día sin usarlo.

Usa un manos libres con cable: Los dispositivos Bluetooth añaden una carga extra al uso de la batería. Si usas un manos libres con cable, no solo ahorrarás carga en tu reserva, sino que tendrás mejor sonido. Lo he comprobado personalmente con todos los auriculares Bluetooth que he probado: cuando les queda la mitad de la carga no tienen la misma fidelidad. Quizá no te veas tan sofisticado, pero podrás seguir hablando cuando otros estén buscando un teléfono público.

Administrar la duración de las llamadas: Esto puede parecer obvio, pero ¿cuántas veces no hemos escuchado a alguien decir 'me queda poca batería, tal vez se corte la llamada' para luego continuar hablando por 20 minutos hasta que el teléfono muere? Si racionamos la cantidad de minutos que hablamos, sobre todo con poca carga, es posible llegar al final del día con un par de barritas de reserva.

Hablar en lugar de mandar correos electrónicos: Si tu teléfono tiene capacidad de envío de correos, y tienes algo rápido que decir, es mejor hacer una llamada y dejar un mensaje en el buzón de voz que enviar un correo: la conexión de datos gasta de 3 a 4 veces más energía que una conexión de voz.

En conclusión, hay muchas formas de ahorrar carga de batería y de usarla eficientemente; lo importante es conocer nuestras verdaderas necesidades y las características de nuestro equipo. Espero que estos consejos te sean útiles y que los pongas en práctica para que puedas mantenerte conectado a tus amigos en lugar de a una conexión de pared.

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