La reconversión de los barberos en el tiempo

Se dice que los peluqueros siempre han vivido entre reyes y plebeyos, tan diferente es el papel de los peluqueros. Los barberos pronto se diversificaron y actuaron también como dentistas y cirujanos; su poste a rayas rojas y blancas representa la práctica de la sangría. Los hombres se reunían en los salones de peluquería para recibir un afeitado, discutir los asuntos mundiales y ponerse al día con las noticias del día.

En la antigua Grecia y Roma, los barberos eran venerados por su habilidad, y la destreza de un buen afeitado era muy apreciada. Los bárbaros tenían la barba desaliñada, lo que podía delatarlos ante el enemigo; por ello Alejandro Magno, al parecer, ordenó a sus hombres afeitarse, para que no sufrieran esa desventaja. En 1096 los barberos franceses se unieron para formar una asociación oficial de barberos-cirujanos.

Este fue el comienzo de un período de creciente respeto por los barberos. Como la medicina se estaba desarrollando como campo independiente, a los peluqueros se les dio cierto estatus académico y recibieron enseñanza en las escuelas especiales establecidas para su instrucción. En Londres, el Gremio de Barberos fue fundado en 1308. Dentro de 200 años, los barberos eran aceptados en la Universidad de París y disfrutaron de su condición profesional y académica hasta bien entrado el siglo XVIII.

Pero ¿qué pasa con las mujeres durante todo este tiempo? Mientras sus maridos estaban de visita en los peluqueros, su cabello se arreglaba en casa y se mantenía limpio y ordenado mediante trenzados y torsiones que a menudo se sujetaban con algún tipo de arnés. En los siglos XVII y XVIII en Francia se vivió la era de la peluca elaborada; hombres y mujeres buscaron los servicios de expertos fabricantes de pelucas, que diseñaron tocados cada vez más complejos y costosos.

En el siglo XIX, este gusto por lo sofisticado y altamente estructurado de las pelucas entró en decadencia, en parte debido a un impuesto sobre el polvo para pelucas. Una vez más, las damas y sus doncellas se hicieron cargo de su propia peluquería. En el siglo XX llegaron los salones de belleza y las mujeres de todas partes estuvieron felices de las frecuentes visitas a los salones, dejando que otros se encargaran de lavar, cortar y peinar su cabello en los últimos estilos.

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