Información general sobre el alcoholismo

El alcoholismo es una enfermedad crónica, progresiva y potencialmente mortal. Una vez que se ha desarrollado, la víctima pierde el control sobre sus hábitos de consumo, y la familia y las relaciones sociales se alteran en gran medida. La causa del alcoholismo parece ser la interacción entre una posible predisposición hereditaria, los efectos del alcohol etílico (el ingrediente básico en bebidas alcohólicas) y el uso del alcohol como medio para afrontar la vida.

Hay más de 10 millones de estadounidenses que sufren de alcoholismo. Aproximadamente 55 millones de miembros de la familia y los amigos se ven directamente afectados por estas personas. Muchos profesionales de la salud ahora consideran el alcoholismo como el mayor problema médico en los EE. UU.

Pregunta: ¿Cuáles son algunas de las señales de peligro del alcoholismo?

Puede haber pocas señales externas durante las primeras etapas del alcoholismo. La víctima puede ser capaz de funcionar con bastante normalidad. Algunos cambios en la personalidad pueden ser evidentes, por ejemplo, el aumento de los conflictos con los miembros de la familia y la incapacidad para manejar el estrés.

Otro síntoma temprano es un aumento en la cantidad de alcohol que una persona necesita beber con el fin de obtener el mismo efecto que una cantidad menor producía en el pasado. La persona que consume alcohol también puede experimentar lapsos de memoria ("apagones") y una sensación de que un patrón de consumo se está saliendo de control.

En las etapas finales del alcoholismo, la víctima, mientras que rara vez obtiene placer del alcohol, no es capaz de pasar mucho tiempo sin beber. Uno de los principales síntomas del alcoholismo, y el síntoma que hace que la enfermedad sea tan difícil de tratar, es la negación. El alcohólico es improbable que admita, ya sea para sí mismo o para los demás, que existe un problema con el alcohol. Aconsejamos investigar en la red los jóvenes y el alcoholismo para mayor información.

El bebedor crónico probablemente atribuirá los problemas relacionados con el alcohol a alguna otra causa. Los familiares y amigos pueden también negar el problema, mirando hacia otro lado cuando se exhibe el comportamiento destructivo. Esta negación puede llevar a un empeoramiento de la condición física y mental.

Pregunta: ¿Cuáles son algunos de los problemas asociados con el alcoholismo?

El alcoholismo es físicamente destructivo, dando lugar a muchas otras formas de enfermedad, por ejemplo, cáncer de hígado, esófago, colon, estómago y mama. El abuso crónico de alcohol también puede conducir a la hipertensión, el derrame cerebral, el ataque al corazón y el daño cerebral.

El páncreas y los riñones, junto con una serie de otros trastornos físicos, hepatitis, cirrosis, hemorragia esofágica y trastornos de la sangre, también pueden resultar del alcoholismo.

El alcoholismo también puede desencadenar una serie de problemas personales. Los alcohólicos pueden ser menos productivos en el trabajo y con el tiempo pueden perder sus puestos de trabajo.

Los matrimonios pueden no soportar la tensión, y los niños pueden sufrir emocionalmente y, a veces, físicamente, por un padre que es alcohólico. Un alcohólico abusador puede sentir una sensación general de pérdida de control sobre su vida.

Pregunta: ¿Qué pasa con los programas de tratamiento del alcoholismo?

En el pasado, uno de los obstáculos para el éxito del tratamiento de los alcohólicos fue el estigma social asociado a la enfermedad. La gente no solo era reacia a admitir que tenía un problema con el alcohol, sino que era mucho menos propensa a arriesgarse a la vergüenza social buscando ayuda.

En los últimos años el estigma social se ha relajado considerablemente debido en gran parte a que muchos estadounidenses se han dado cuenta de que el alcoholismo es una enfermedad como cualquier otra, que afecta a millones de personas de todas las edades y de todos los ámbitos de la vida. Recomendamos echar un vistazo en internet acerca de bebidas con alcohol y sus calorías, otro tema de sumo interés para todos.

Hoy en día, muchas técnicas de tratamiento nuevas e innovadoras se utilizan para contrarrestar el alcoholismo. Algunos alcohólicos pueden beneficiarse de programas de tratamiento ambulatorio o de internación. En ocasiones, los alcohólicos pueden beneficiarse de una intervención farmacológica para tratar la depresión o ayudar a mantener la sobriedad.

La supervisión médica es generalmente recomendable para el tratamiento de problemas médicos coincidentes. Los avances en la bioquímica se están aplicando al tratamiento de pacientes a través de la terapia nutricional. Esto significa que las vitaminas pueden ser utilizadas para reparar el hígado y otros órganos corporales dañados. La investigación experimental está en marcha para tratar de diagnosticar el alcoholismo en su etapa inicial, y se trabaja para desbloquear la clave de la predisposición hereditaria al alcoholismo.

Los Alcohólicos Anónimos (AA) han sido fundamentales en el suministro a largo plazo de tratamiento terapéutico reconocido como esencial en la rehabilitación de alcohólicos. A.A. es una comunidad internacional de alcohólicos y exalcohólicos que se reúne regularmente para proporcionar apoyo a los miembros y compartir experiencias con respecto al alcohol. Las instalaciones de A.A. están listadas en las guías telefónicas locales, así como numerosos grupos de autoayuda de apoyo que han sido creados para ayudar a los familiares de los alcohólicos.

Los programas educativos son vistos por muchos como cruciales para cualquier solución satisfactoria al problema del alcoholismo. Muchas escuelas y organizaciones comunitarias han puesto en marcha programas para alertar a la gente (especialmente a los jóvenes) sobre los peligros del alcohol. Recursos jurídicos, como la elevación de la edad legal para beber a 21 y el mayor cumplimiento de las leyes de conducción ebria, también se han llevado a cabo en un intento de limitar el acceso al alcohol.

Fuente: Información General sobre el Alcoholismo