Andalucía

Historia - los fenicios se asentaron aquí en el siglo XI, fundando varias colonias costeras, entre ellas Gadir, que ahora es Cádiz. Los griegos y los cartagineses llegaron en el siglo VI a. C. Los romanos expulsaron a los cartagineses en el siglo III a. C. y su gobierno terminó con los visigodos en el siglo V. El año 711 vio a los moros cruzar el Estrecho de Gibraltar y establecer el núcleo de su emirato occidental aquí, en Córdoba. La época musulmana fue la época dorada de Andalucía. La agricultura, el trabajo del cuero, la minería, la cerámica, los textiles y el comercio se fomentaron y trajeron gran prosperidad. Córdoba, Granada y Sevilla, embellecidas por los más grandes monumentos árabes de España —la Mezquita, el Alcázar y la Alhambra, respectivamente—, se celebraron como centros de arte, cultura y ciencia. Permaneció bajo la dominación musulmana hasta el siglo XIII, cuando, con la excepción del reino moro de Granada, la mayor parte fue conquistada por los reyes de Castilla, que a su vez quedaron bajo los Reyes Católicos en 1492. Andalucía declinó junto con el resto del país a partir del siglo XVI, aunque el comercio con el Nuevo Mundo permitió que los puertos de Sevilla y Cádiz continuaran floreciendo. En 1713 Gibraltar fue cedido a Gran Bretaña y en 1833 Andalucía se dividió en las ocho provincias actuales. La región fue un bastión del anarquismo durante la Segunda República española; sin embargo, cayó pronto en manos de los insurgentes en la guerra civil española. Se observaron manifestaciones recurrentes contra Franco durante su dictadura. Se convirtió en una región autónoma en 1981 y eligió a su primer parlamento al año siguiente.

La región cuenta con algunos contrastes interesantes. Los desiertos de Almería, en el este, son la parte más seca de todo el país, mientras que la Sierra de Grazalema, en el suroeste, expuesta a los vientos del Atlántico, es la más lluviosa de España. Tanto las ciudades de Córdoba como Sevilla son conocidas por su calor sofocante durante los meses de verano, pero los picos de la Sierra Nevada permanecen cubiertos de nieve todo el año. Y existe el contraste entre la escarpada costa del Cabo de Gata o la costa atlántica de Cádiz, ambas con playas desiertas, en comparación con la zona intensamente desarrollada en la provincia de Málaga. Sí, las playas siguen estando allí, sólo que a veces no se ven por los turistas.

Aún hay una fuerte influencia morisca en el carácter, las costumbres y el lenguaje de la gente. Con su tradición de las corridas de toros, el flamenco y la danza, es una de las regiones de Europa de colores más sorprendentes. Con la abundancia de la arquitectura morisca y su clima agradable, es fácil ver por qué el crecimiento del turismo ha sido tan fuerte en las últimas décadas. La agricultura contrasta con las regiones áridas: tierras fértiles ricas en cereales, cítricos, uvas, aceitunas y caña de azúcar se producen en abundancia. Industrias basadas generalmente en los productos agrícolas locales incluyen la molienda de harina, la extracción de aceite de oliva y la elaboración de vino. Se cría ganado, toros para la lidia y buenos caballos. Los ricos recursos minerales, explotados desde la época fenicia, incluyen cobre, hierro, plomo y zinc. Pero, a pesar de todo, la pobreza está muy extendida. Los trabajadores agrícolas se encuentran entre los más pobres de Europa y muchos desempleados han emigrado a los centros industriales del norte.

Semana Santa - Pascua es la fiesta mayor de Andalucía y se celebra durante una semana completa. Cuenta con procesiones de penitentes encapuchados, junto con carrozas decoradas con escenas de la pasión que recorren las calles de la mayoría de las ciudades y pueblos grandes. El alojamiento puede ser difícil de encontrar durante esa semana y se aconseja reservar con antelación.

El flamenco se cree que fue introducido en Andalucía, su hogar actual, en el siglo XV por los gitanos que llegaron a la región. Se trata de una combinación de música, sobre todo guitarra, canto y baile, y se interpreta en las fiestas, en bares y en encuentros privados. La participación del público es muy animada.

Almería - Probablemente fundada por los fenicios, Almería floreció desde el siglo XIII hasta el XV como la salida del reino moro de Granada. En 1489 pasó a manos cristianas. Hoy en día el clima soleado atrae a muchos europeos del norte, tanto como turistas como residentes permanentes. La capital, también llamada Almería, es un puerto mediterráneo activo. Se exportan cantidades significativas de productos agrícolas, así como hierro y otros minerales extraídos en las cercanías. La ciudad cuenta con refinerías, plantas químicas y de cemento, e industrias ligeras.

Cádiz - En 1.100 a. C. los fenicios fundaron el puerto de Gadir, conocido hoy como Cádiz, que se convirtió en un mercado de plata y estaño. Unos 600 años más tarde fue tomada por los cartagineses y en el siglo III a. C. pasó a manos de los romanos. Floreció hasta la caída de Roma, pero sufrió con los visigodos y la importancia de gran parte de Andalucía se redujo aún más bajo los moros. Sus fortificaciones fueron reconstruidas después de su reconquista en 1262 por Alfonso X de Castilla. Tras el descubrimiento del Nuevo Mundo, Cádiz revivió su prosperidad, ya que muchos barcos procedentes de América descargaban su cargamento allí. Colón zarpó de Cádiz en 1495, en su segundo viaje. A finales del siglo XVI, tanto Sir Francis Drake como el conde de Essex atacaron la flota anclada allí y, respectivamente, a la ciudad. Cuando en 1718 un banco de arena bloqueó el puerto de Sevilla, Cádiz se convirtió en el centro del comercio con el Nuevo Mundo. La ciudad decayó después de que España perdió sus colonias americanas. Cádiz resistió un asedio de dos años por los franceses desde 1810 hasta 1812, hasta que las fuerzas del Duque de Wellington aliviaron la ciudad. Cádiz cayó en manos de los nacionalistas en la Guerra Civil española. Hoy en día la ciudad, situada en el extremo sur de la bahía de Cádiz, cuenta con abundantes paseos, parques y plazas. Es principalmente un puerto de exportación de vinos, en particular el jerez local, de reputación mundial, y de otros productos agrícolas; importa carbón, productos alimenticios y hierro. Tiene una gran flota pesquera y cierta construcción naval a escala limitada. En el extremo norte de la bahía está la base naval de Estados Unidos en Rota.

Córdoba se encuentra al lado de una curva del río Guadalquivir, aguas arriba de Sevilla. Durante el tiempo en que los romanos gobernaron, Córdoba fue la ciudad más grande de España y disfrutó de gran protagonismo durante la época de los moros. Allí construyeron la Mezquita, la mezquita más hermosa de España.

Granada - Originalmente una fortaleza árabe, se convirtió en la sede del reino de Granada en 1238. En el apogeo de la dominación musulmana este reino abarcaba tanto las provincias vecinas de Málaga y Almería, como partes de Cádiz y Jaén. Durante este tiempo la ciudad fue reconocida como un centro de arte, comercio, industria y ciencia. Al avanzar los cristianos hacia el sur, la ciudad fue el baluarte de los moros en España, rindiéndose finalmente en 1492. En el siglo XVII Granada perdió prominencia, aunque seguía siendo un centro importante de seda. Se encuentra en la confluencia de los ríos Darro y Genil. La zona circundante está dedicada a la agricultura y la extracción de mineral; Granada actúa como centro comercial de estos productos. La ciudad es un importante centro turístico, con atracciones como el Palacio de la Alhambra y otros edificios notables árabes. Frente a la Alhambra, al otro lado del Darro, el cerro del Sacromonte es un laberinto de cuevas gitanas. Las estaciones de esquí cercanas en la Sierra Nevada también atraen visitantes. Al sur de Granada se encuentran los valles de las Alpujarras, limitados al norte por la Sierra Nevada y al sur por las sierras de Lújar, Contraviesa y Gádor. La zona es muy pintoresca, salpicada de pueblos tradicionales de casas blancas. El suelo fértil proporciona cultivos de cítricos, plátanos y aguacates, entre otros.

La ciudad de Huelva, capital de la provincia del mismo nombre, se encuentra en el río Odiel. Es un puerto muy activo en la exportación de cobre, corcho y azufre. Al igual que otros puertos españoles, tiene su flota pesquera, además de algunas refinerías de petróleo y astilleros. Tiene un turismo limitado durante los meses de verano. La ciudad se abastece de agua a través de un acueducto romano. Colón planeó sus viajes en el cercano monasterio de La Rábida. El Coto de Doñana, el santuario de vida silvestre más importante y extenso de Europa, se encuentra en el delta del río Guadalquivir. 60.000 hectáreas han sido cercadas para proporcionar el hábitat perfecto a variadas especies de fauna, especialmente aves.

Jaén fue la sede de un pequeño reino moro y jugó un papel importante en la conquista de Granada por las fuerzas cristianas durante el siglo XV. Durante la Guerra de la Independencia, a principios del siglo XIX, los franceses obtuvieron una gran victoria aquí. Hoy en día es el centro comercial de un área agrícola fértil dedicada a la producción de aceite de oliva y vino. Las minas de plomo más ricas de Europa están cerca y también se extraen cobre y hierro. La ciudad de Alcalá la Real es conocida por sus manantiales de aguas minerales. El Parque Natural de las Sierras de Cazorla, de más de 2.000 kilómetros cuadrados, es el espacio protegido más grande de España. Allí se pueden ver ciervos, cabras montesas, cabras rojas en celo y jabalíes.

La ciudad de Málaga fue fundada por los fenicios y pasó por las manos de cartagineses, romanos, visigodos y moros, prosperando como un puerto importante para el reino. Finalmente cayó en manos cristianas en 1487. Málaga está situada en la bahía de Málaga y es un puerto importante. Sus exportaciones incluyen el vino local, almendras, frutos secos, aceitunas y mineral de hierro. Sus playas, abundante vegetación y agradable clima la convierten en uno de los destinos turísticos más importantes del mundo. Picasso nació aquí y hay un museo con sus obras.

Sevilla fue importante en tiempos de los fenicios y favorecida por los romanos. Continuó como la principal ciudad del sur de España con los visigodos. Pasó a manos de los moros en el año 712 y se convirtió en un importante centro cultural y comercial. Tras un elaborado asedio fue capturada por los cristianos en 1248. Se dice que unos 300.000 musulmanes huyeron de la ciudad tras su captura. Sevilla alcanzó su período de mayor prosperidad con el descubrimiento de América y fue el principal puerto comercial con las nuevas colonias. En 1718 un banco de arena cerró el acceso al puerto y Sevilla entró en un declive constante. Los franceses saquearon la ciudad en 1810. Durante la Guerra Civil española estuvo en manos de los nacionalistas. Hoy Sevilla es la capital de la provincia y de la comunidad de Andalucía. Se asienta sobre el río Guadalquivir, que la conecta con el Atlántico, y ha vuelto a ser un puerto de cierto acceso para buques de alta mar. Sus exportaciones incluyen minerales, corcho, frutas, aceitunas y vinos. Se fabrican artillería, productos químicos, explosivos, perfumes, maquinaria, porcelana, productos farmacéuticos, tabaco y textiles. Es un importante centro cultural y turístico. Sevilla ha conservado mucho de su aspecto morisco y una de las mayores catedrales del mundo ocupa el sitio de una antigua mezquita. La torre de la Giralda y el Patio de los Naranjos siguen siendo parte de la estructura árabe original. También se encuentra la tumba de Cristóbal Colón en la catedral. El Alcázar, del siglo XIV, construido por artesanos moriscos, se encuentra junto a la catedral y sólo es superado por el Palacio de la Alhambra de Granada. Es reconocido como el principal centro de España para las corridas de toros.

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