El Calafate, Argentina

El Calafate es una pequeña localidad ubicada en la región de la Patagonia, específicamente en la provincia de Santa Cruz, Argentina. Se emplaza en la ribera del Lago Argentino y a los pies del Cerro Calafate.

Por su ubicación, El Calafate es la puerta de acceso al Parque Nacional Los Glaciares, el cual alberga a más de 350 ventisqueros. Para llegar a ver este espectáculo, es necesario recorrer 80 kilómetros, pero en el tramo es posible observar una importante variedad de avifauna, entre los que destacan el cisne de cuello negro, flamenco, pato vapor, gallatera y cauquén. En los primeros 40 km se observa estepa patagónica, pasando luego a una vegetación arbórea rica en ñires, guindos, lengas y uno que otro canelo, además de las coloridas flores que le dan vida a este hermoso paisaje.

El glaciar Perito Moreno es uno de los más famosos. Su majestuosidad impacta a los visitantes, que pueden pasar todo el día en los miradores del glaciar, disfrutando de las excursiones que ofrece el Parque Nacional Los Glaciares. Otros grandes colosos de hielo son el Glaciar Upsala, Onelli, Spegazzini, Mayo, entre otros.

Ubicados al norte del Parque Nacional Los Glaciares y en el límite con Chile, está el Cerro Fitz Roy y Torre, dos de las montañas más difíciles de escalar. El Fitz Roy es la cumbre principal de una cadena que tiene forma de media luna. En estas montañas se pueden observar especies únicas y propias del lugar, entre las que se encuentran el pudú, el ciervo más chico del mundo y el huemul. Así también se ven aves como el cóndor, las cotorras y los picaflores.

El Chaltén es el pueblo más cercano a los cerros Fitz Roy y Torre, y es uno de los lugares ideales para realizar caminatas, cabalgatas, trekking y navegación. Además, se encuentra a 8 km del Lago del Desierto, el cual ofrece un paisaje de altos bosques de lengas y ñires y una vista hacia los macizos Fitz Roy, Torre y los glaciares.

En las cercanías de El Calafate existen importantes centros arqueológicos como las cuevas de Gualicho y Punta Bonita, los cuales son sitios en los que se puede disfrutar de reproducciones y algunas pinturas rupestres originales.

El clima de la zona de El Calafate es frío y seco. En los meses de verano la temperatura promedio es de 13 °C, pudiendo alcanzar máximas de 28 °C. Mientras que en la temporada de invierno el promedio es de 1 °C y con mínimas de hasta -12 °C.

El acceso se puede realizar por vía terrestre o aérea, la ciudad cuenta con servicios regulares de transporte de pasajeros. Además cuenta con el moderno Aeropuerto Internacional de El Calafate, que tiene vuelos diarios hacia Argentina y Chile (Puerto Natales).

Ignacio Molina http://www.waytogochile.com/index.php/es/destinos/11-patagonia