Qué es el trasplante de células madre

El trasplante de células madre es un procedimiento médico utilizado para transferir las células sanas de reemplazo en las partes del cuerpo que tienen las células madre insalubres o con un mal funcionamiento. Las células madre son células maestras que tienen la capacidad de dividirse y crear nuevas células con funciones especiales, tales como las células sanguíneas o las células del cerebro. Hoy en día, el tipo más conocido de trasplante de células madre es el trasplante de médula ósea. Los científicos también están investigando otras maneras de utilizar células madre para tratar enfermedades y salvar vidas.

Los trasplantes de células madre se refieren a menudo como el trasplante de médula ósea o el trasplante de sangre de cordón umbilical, ya que estas son las terapias de uso más frecuente de células madre. A veces, el trasplante de células madre también se llama trasplante de células madre autólogo, lo que significa que las células se obtienen del propio cuerpo del paciente. Si un trasplante de células madre utiliza las células que se donan, se conoce como el trasplante alogénico de células madre.

Los pacientes son sometidos al trasplante de células madre cuando sus propias células madre han dejado de funcionar como deberían. Esto puede ocurrir debido a los daños causados por enfermedades como el cáncer, o incluso a causa del tratamiento que se utiliza para una enfermedad. Mucha gente piensa que los trasplantes de células madre sólo se utilizan en el tratamiento de la enfermedad cancerosa, pero esto es un error. Los trasplantes de células madre también pueden ayudar a las personas que luchan con ciertas enfermedades no cancerosas, como la diabetes tipo 1.

La leucemia es una enfermedad cancerosa en la que un paciente puede beneficiarse de un trasplante de células madre. Para los pacientes con leucemia, los trasplantes de células madre ayudan a eliminar la médula ósea de células enfermas y reemplazarlas con células madre nuevas y sanas. Estas células también pueden ayudar a destruir las células cancerosas que quedan en la médula ósea después del tratamiento.

A veces, los trasplantes de células madre son útiles para el tratamiento de una enfermedad llamada anemia aplásica. Esta afección se caracteriza por la médula ósea que no produce la cantidad de células de la sangre que el paciente necesita para una buena salud. Si el paciente es sometido a trasplante de células madre, sus células enfermas se destruyen, y las células madre sanas se utilizan para reemplazarlas. Cuando el procedimiento es exitoso, las células madre nuevas comienzan sus funciones normales en el cuerpo.

Fuente: El trasplante de células madre