Tipos de Acuíferos en Zonas Costeras

1.1 Introducción

Los acuíferos costeros se presentan en diversas formas y configuraciones, dependiendo de factores geológicos, hídricos y climáticos. Estos acuíferos desempeñan un papel fundamental en la provisión de agua dulce para ecosistemas, comunidades y actividades económicas en regiones costeras (Custodio & Llamas, 2010). Su clasificación depende de la naturaleza de su almacenamiento, su relación con el agua marina y su vulnerabilidad a la intrusión salina (Barlow, 2003).

1.2 Clasificación de los Acuíferos Costeros

1.2.1 Acuíferos Libres o No Confinados

Los acuíferos libres son aquellos en los que la capa freática está en contacto directo con la atmósfera a través de materiales permeables en la zona no saturada (Fetter, 2001). En zonas costeras, estos acuíferos pueden ser altamente vulnerables a la intrusión salina debido a su exposición a la variabilidad de la recarga y extracción excesiva de agua (Werner et al., 2013).

1.2.2 Acuíferos Confinados

Los acuíferos confinados están cubiertos por una capa impermeable que restringe su interacción directa con la atmósfera. Esto los hace menos vulnerables a la contaminación superficial y a la intrusión salina, aunque pueden experimentar presión hidrostática elevada (Todd & Mays, 2005). En regiones costeras, la explotación intensiva puede generar descensos de presión que favorecen la entrada de agua salada.

1.2.3 Acuíferos Mixtos o Semiconfinados

Estos acuíferos presentan una capa de permeabilidad variable que permite un intercambio parcial de agua con su entorno (Bear et al., 1999). En zonas costeras, estos sistemas pueden desempeñar un papel crucial en la regulación del flujo hídrico subterráneo y en la mitigación de la intrusión salina (Barlow, 2003).

1.2.4 Acuíferos de Agua Dulce Flotante

En algunas zonas costeras, el agua dulce menos densa se acumula sobre el agua salada, formando acuíferos flotantes o lentes de agua dulce (Custodio, 2005). Estos sistemas son característicos de atolones y pequeñas islas, donde la recarga hídrica proviene exclusivamente de la precipitación (Post et al., 2018).

1.2.5 Acuíferos Kársticos Costeros

Los acuíferos kársticos se forman en rocas carbonatadas altamente disueltas, como la caliza, lo que genera sistemas de conductos y cavernas por donde fluye el agua subterránea (Ford & Williams, 2007). En zonas costeras, estos acuíferos pueden ser altamente productivos pero también vulnerables a la contaminación y la intrusión salina (Bauer et al., 2013).

1.3 Factores que Afectan la Distribución de los Acuíferos Costeros

Diversos factores controlan la presencia y dinámica de los acuíferos en zonas costeras, incluyendo:

• Geología y estructura del subsuelo: La composición de los sedimentos y rocas determina la capacidad de almacenamiento y conducción de agua (Fetter, 2001).

• Variabilidad climática y disponibilidad de recarga: La recarga hídrica depende de las precipitaciones y el balance hídrico regional (Taylor et al., 2013).

• Presión antrópica y explotación del recurso: La extracción excesiva puede generar desequilibrios en el sistema acuífero y favorecer la intrusión salina (Barlow, 2003).

1.4 Conclusiones

Los acuíferos costeros presentan una diversidad de configuraciones que dependen de su estructura geológica, la interacción con el agua marina y las condiciones climáticas. La comprensión de sus características y dinámicas es esencial para una gestión sostenible, especialmente ante los retos del cambio climático y el crecimiento de la demanda hídrica en zonas costeras.

Referencias

• Barlow, P. M. (2003). Ground Water in Freshwater-Saltwater Environments of the Atlantic Coast. U.S. Geological Survey Circular 1262.

• Bauer, S., et al. (2013). Modeling approaches for karst aquifers. Hydrogeology Journal, 21(7), 1371-1380.

• Bear, J., Cheng, A. H.-D., Sorek, S., Ouazar, D., & Herrera, I. (1999). Seawater Intrusion in Coastal Aquifers: Concepts, Methods, and Practices. Springer.

• Custodio, E. (2005). Coastal aquifers as important water resources. Coastal Hydrogeology, 23, 13-32.

• Custodio, E., & Llamas, M. R. (2010). Hidrología Subterránea. Omega.

• Fetter, C. W. (2001). Applied Hydrogeology (4th ed.). Prentice Hall.

• Ford, D., & Williams, P. (2007). Karst Hydrogeology and Geomorphology. Wiley.

• Post, V. E. A., Werner, A. D., & Simmons, C. T. (2018). Groundwater recharge and discharge processes in coastal aquifers. Hydrogeology Journal, 26(5), 1379-1395.

• Taylor, R. G., et al. (2013). Groundwater and climate change. Nature Climate Change, 3(4), 322-329.

• Todd, D. K., & Mays, L. W. (2005). Groundwater Hydrology (3rd ed.). Wiley.

• Werner, A. D., et al. (2013). Seawater intrusion processes, investigation, and management: Recent advances and future challenges. Advances in Water Resources, 51, 3-26.