Nociones básicas de prehistoria e historia

¿A qué se la da el nombre de Historia? Es una ciencia social que tiene como objeto de estudio los hechos del ser humano ocurridos en el pasado. La investigación de hechos, causas y consecuencias es el fin de la misma; teniendo como protagonista (sujeto) al hombre y como contenido, sus obras.

Sus fuentes pueden ser monumentos, tales como megalitos (bloques de piedra sin labrar), tumbas, dólmenes (mesas grandes de piedra), menhires (piedras colocadas en forma vertical), túmulos (piedra o tierra levantada sobre una o varias tumbas), pirámides, fortalezas, ruinas, estatuas (por ejemplo los moái), hachas, flechas, cerámica y otros restos materiales. Otra de las fuentes de la historia es la tradición, testimonio transmitido a través de leyendas de generación en generación y de manera general en forma oral. Finalmente, otra fuente lo constituyen los escritos; y entre ellos tenemos: inscripciones en piedras, metales, papiro, pergamino, papel, en fin y en cualquier tipo de escritura (jeroglífica o cuneiforme, fonética y silábica).

Algunas ciencias auxiliares de la historia son: Geología, Paleontología, Antropología, Arqueología, Etnografía, Paleografía, Epigrafía, Lingüística, Numismática, entre otras.

Con el objetivo de facilitar el estudio de su contenido (hechos) los estudiosos han dividido por períodos, edades y épocas. De ahí, que surge la necesidad de usar el vocablo "periodización", entendida esta como la ciencia social que segmenta la historia y otras áreas en distintos períodos que tienen características afines entre sí, y que revisten importancia, como para diferenciarlos de otros. Dicha periodización varía según la cosmovisión (interpretación del mundo). La cosmovisión tradicional es la que coloca a Europa como centro (eurocentrismo). Los historiadores marxistas la dividen en: comunismo primitivo, esclavismo, feudalismo y capitalismo. El eurocentrismo es duramente criticado, sin embargo, se adoptará esa cosmovisión en este esbozo.

Es importante considerar el concepto de "era" cronológicamente hablando, la misma está marcada por un acontecimiento importante para la humanidad, por ejemplo, el nacimiento de Jesucristo, marcó el inicio de una nueva era, denominada "cristiana". Así se habla de antes de Cristo y después de Cristo, abreviando de manera respectiva a. d. C. y d. d. C. "Era" no es lo mismo que "edad", la primera es más extensa que la segunda en cuanto a duración (tiempo). Se aclara lo anterior, pues en el desarrollo de este artículo se citarán años antes de Cristo y después de Cristo; pues las edades en estudio, así lo requieren, especialmente, la edad antigua.

La periodización origina dos divisiones:

1.- Edades: períodos de mayor duración que involucran a todo el planeta. Se habla de cambio de edad, cuando los cambios generados, inciden en la sociedad de la mayor parte de lugares del planeta.

2.- Época: período de menor tiempo y de carácter local; de ahí que la diferencia principal es la ubicación en el espacio (lugar); así se habla de la antigua Grecia (de la época oscura a la invasión dórica), Época minoica (se refiere a la civilización minoica de la isla de Creta), Época micénica (primera civilización avanzada de Grecia), Época oscura (desde el colapso de la época micénica hasta la época arcaica griega), Época arcaica (época en que se conforman los rasgos de la civilización griega), Época helénica (época entre el declive de la época clásica y el ascenso del poder romano).

DIVISIONES

Prehistoria y las edades

Antes del aparecimiento de la escritura nos encontramos con la edad de la piedra y de los metales.

I.- Prehistoria. Estudia el desarrollo de la humanidad desde su origen hasta el período histórico o desarrollo de sociedades complejas; y por supuesto, el aparecimiento de la escritura. De este período solo quedan restos fósiles, objetos, instrumentos, armas de piedra o hueso; carece de referencia oral o escrita. Denominada en términos generales como la "edad de la piedra", y tiene dos subdivisiones.

1.1.- Edad de la piedra de tallada o paleolítico. Desde la elaboración de primeros utensilios, vida nómada, caza y pesca; hasta la práctica de agricultura y ganadería, sedentarismo).

1.2.- Edad de la piedra pulida o neolítico. Se acentúa el sedentarismo a través de las prácticas agrícolas y ganaderas; se construyen grandes monumentos (dólmenes y menhires).

II.- Protohistoria. Suele denominarse como a la etapa intermedia entre la prehistoria y la historia; e incluso le denominan como la edad de los metales. En esta época el ser humano empezó a hacer uso de los metales y la hacen coincidir generalmente con la edad del bronce. De este período se conservan monumentos, leyendas y tradiciones; y se divide así:

a) Etapa (edad) del cobre.

b) Etapa del bronce.

c) Edad del hierro.

Algunos ejemplos sobre la protohistoria:

a) La guerra de Troya cantada en la Ilíada se desarrolló en el período protohistórico de Grecia.

b) Las dinastías incaicas de Perú.

Los conceptos de prehistoria y protohistoria son discutidos; pues el ser humano no aparece en todo lugar al mismo tiempo; sin embargo, a efecto de facilitar el estudio vale la pena considerar esas divisiones que preceden a la historia, sean apropiados o no.

Algunos textos omiten en la clasificación la protohistoria; y dividen a la prehistoria en tres edades:

1.- Edad de la piedra tallada

2.- Edad de la piedra pulimentada

3.- Edad de los metales

3.1.- Edad del cobre

3.2.- Edad del bronce

3.3.- Edad del hierro

HISTORIA

EDADES

I.- Edad Antigua. Transcurre entre el 3500 a. C. hasta el siglo V d. de C. (invasiones de los bárbaros en Europa). El hecho que marca su fin es la caída del Imperio Romano de Occidente, año 476 d. de C. Algunas de sus características son entre otras, las siguientes:

a) Creación de grandes ciudades amuralladas.

b) Gobierno central.

c) División del trabajo.

d) Grandes diferencias sociales (monarcas y faraones; clase alta, obrera y artesana; campesinos y esclavos).

e) Surgen grandes civilizaciones como la mesopotámica, egipcia; imperios como el grecorromano, persa, hindú y chino.

f) Se cree que la enfermedad está asociada con espíritus malignos, de ahí que líderes religiosos se encarguen de curar enfermedades; lo que no es óbice para que aparezcan los primeros médicos seglares (laico o no religioso), lo mismo que la cirugía y traumatología.

g) Se desarrolla la economía agraria y el esclavismo.

h) Los pueblos semitas (lengua semita y se refiere a los pueblos descendientes de Sem, hijo de Noé) que incluye a los hebreos, asirios, babilónicos, fenicios, entre otros; pues estos pueblo contribuyeron grandemente, tal como es el caso de los fenicios con el alfabeto, el comercio y la navegación; los hebreos por su lado, contribuyeron con el monoteísmo.

II.- Edad Media. Comprende desde la caída del Imperio Romano de Occidente (en el año 395 d. de C. ante la decadencia del Imperio, el emperador Teodosio decidió dividirlo y repartirlo a sus dos hijos, Arcadio recibe la parte oriental – Imperio Bizantino - y Honorio, la occidental) en el año 479 d. de C.; hasta la caída de Constantinopla (capital del Imperio Romano de Oriente) en poder de los turcos en el año 1453, su último emperador, Constantino Dracosés, muere defendiendo su capital. Algunos suelen extenderla hasta el año 1492 (descubrimiento de América por Cristóbal Colón).

Algunas características de esta edad son:

a) Se establece el Imperio carolingio y Carlomagno intenta reconstruir el antiguo Imperio Romano, llevando a cabo una fusión de elementos romanos, germánicos y cristianos. Con ese fin tuvo que librar unas 53 guerras, siendo las más notables las dirigidas contra los lombardos, sajones, eslavos, bávaros y los árabes de España.

b) De los siglos XI al XIV se expanden dos estilos de arquitectura en Europa, el romanticismo y el barroco.

c) Nace y se expande la religión islámica.

d) El siglo X se convierte en el siglo del feudalismo. La sociedad feudal es aristocrática y descansa en dos principios, “el contrato” y “la confusión de la soberanía con la propiedad”. Durante el feudalismo la propiedad reviste las siguientes formas:

- Alodial: Propiedad libre de obligación personal, adquirida por los bárbaros en tiempos de la conquista.

- Beneficiaria: Posesión de la tierra con la obligación de brindar ciertos servicios, y de manera especial en la guerra.

- Feudo: Propiedad cedida por un señor feudal en recompensa por ciertos servicios de vasallaje; quien adquiría la este tipo de propiedad tenía sobre el territorio la jurisdicción civil y criminal (penal), la imposición de tributos, derecho de acuñar moneda, entre otros, en suma adquiría la soberanía sobre la propiedad.

Al feudalismo suelen definirle como el sistema en que los terratenientes se adueñan de las tierras de casi la totalidad de Europa.

e) Las cruzadas o expediciones (militares) de los llamados “cristianos” contra los turcos y sarracenos en Palestina y África.

Los historiadores suelen distinguir cuatro etapas de la Edad Media; como a continuación se cita.

1°.- Reinos germánicos del siglo V al VIII; época en la que se forman dichos reinos, se da el esplendor del Imperio Bizantino (parte oriental del Imperio Romano) y se expande el Islam.

2°.- Alta Edad Media, del siglo IX al X. Establecimiento del Imperio Carolingio, lo mismo que el desarrollo del arte romántico.

3°.- Plena Edad Media, del siglo XI al XIII, se consolida el poder de la iglesia católica, se constituye el feudalismo e inicia el arte gótico.

4°.- Baja Edad Media, del siglo XIV al XV, resurge el comercio, se fortalecen las monarquías y se constituyen las universidades.

III.- Edad Moderna. Se extiende desde el siglo XV con sus grandes acontecimientos e inventos (pólvora de cañón, brújula, imprenta), hasta el siglo XVIII (Revolución Francesa, año 1789). Sus características principales son:

a) El renacimiento o renovación literaria, artística y científica que se produjo en Europa en los siglos XV y XVI; dicha renovación bajo la influencia de la cultura antigua que fue puesta de moda por los sabios y artistas griegos (procedentes de Oriente y que huían de los turcos).

b) Le evolución (reforma) religiosa.

c) Los pueblos europeos inician la colonización y explotación de otros continentes.

d) Se genera la descomposición de la política feudal.

e) El desarrollo del pensamiento humanista.

f) La ilustración como corriente intelectual y cultural del siglo XVIII (siglo de las luces). Destacados personajes de la época son Diderot, Montesquieu, Voltaire, Blaise Pascal, entre otros.

g) El barroco, movimiento cultural de los siglos XXVII y XVIII (primera mitad).

h) El poder ahora se concentra en el rey, generándose las monarquías autoritarias, estados centralizados y absolutistas.

i) Surgen estados nacionales, entre ellos, Francia, Portugal, Inglaterra.

IV.- Edad Contemporánea. Suele afirmarse que esta inicia con dos revoluciones; la Primera Revolución Industrial (año 1786) y la Revolución Francesa, año 1789; prolongándose hasta nuestros tiempos (algunos suelen afirmar que ha nacido una nueva edad). El 14 de julio de 1789 el pueblo toma (destruye) la Bastilla (en Francia), fortaleza medial que fue convertida en prisión, y que era todo un símbolo del despotismo; en ella habían muerto miles de inocentes, víctimas de la opresión.

Inicia con el derrumbe de las monarquías absolutas, estas cayeron por las siguientes causas:

a) Luchas internas de los Estados promovidas por los partidos políticos liberales.

b) El establecimiento y defensa del principio de nacionalidad.

c) La creación de grandes imperios coloniales.

d) El despotismo monárquico.

Algunos hechos sobresalientes de nuestra edad son:

a) Guerras, entre ellas: Primera y Segunda Guerra Mundial; lo mismo que la “Guerra Fría”, esta última aproximadamente desde 1945 o 1947 hasta 1989 con la caída del Muro de Berlín (se discute si este hecho marcó su fin).

b) Pandemias, tal como la “Gripe Española”, que supuestamente mató a unos 50 millones de personas; y la actual, denominada COVID19 y que por supuesto también está matando miles, por todo el planeta.

c) Nacimiento de organismos internacionales para mantener la paz, tal como Sociedad de las Naciones (creada por el Tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919) y la Organización de las Naciones Unidas (nacida de manera oficial el 24 de octubre de 1945).

d) Se firman importantes instrumentos jurídicos de carácter internacional; tales como la “Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano” (26 de agosto de 1789); la Declaración Universal de Derechos Humanos (10 de diciembre de 1948).

e) Consolidación el sistema capitalista en el occidente.

f) Disputas por el mercado internacional.

g) La Segunda, Tercera y Cuarta Revolución Industrial, esta última, también llamada, Revolución Informática.

h) Globalización de la economía.

i) Nacimiento de nuevas potencias mundiales.

j) Inventos de una y otra naturaleza, tanto de beneficio para la humanidad, como para su autodestrucción; y por supuesto, la llamada “Era de la Información”, “Era de la Informática” o “Era Digital”, y su consecuente, las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación).

Obviamente son muchos los hechos históricos de cada una de las Edades, como para poder incluirlos en un resumen como el presente, que sirva a los estudiantes en sus investigaciones; y por supuesto, nunca olvide comparar y elaborar conclusiones.

Lic. Jaime Noé Villalta Umaña

Abogado y Notario