Bases del idioma inglés, las lenguas muertas y vivas

Nos enfocaremos en una lengua muerta cuando ha dejado de conocerse en su totalidad en cualquier zona del mundo y, en numerosos de los casos, es un lenguaje que frecuentemente se encuentra en libros, por ejemplo, el latín es una lengua muerta gracias a que ninguna nación lo utiliza en la actualidad. Una lengua muerta permanece estática, sin alteraciones, y debe mantenerse como se dispuso en los libros. Pero un lenguaje vivo varía permanentemente, varía y se modifica como un ser vivo. De hecho, podríamos equipararlo con las fases de la vida misma. Existe una niñez, una adolescencia, adultez y el envejecimiento. El desarrollo de un idioma se presenta de una manera similar.

En el caso específico del idioma inglés lo podríamos seccionar en periodos y, posteriormente, señalar con mucha certeza ciertos cambios distintivos en los hábitos del lenguaje como las inflexiones en las palabras, en las preferencias de las palabras que se emplean, o las distintas formas en que se establecen las mezclas de palabras para generar frases.

Los cambios en todo idioma, incluyendo el idioma inglés, requieren tiempo; no se dan de la noche a la mañana. Los cambios se van gestando de manera gradual, casi imperceptible.

Los momentos del idioma inglés a lo largo de la historia se logran dividir en 5 momentos principales que son: viejo, temprano, medio, Tudor y moderno.

Estos momentos históricos se mezclan lentamente unos con otros. Si observáramos el inglés del año 1250 y lo comparamos con el periodo 900 lograremos hallar un gran número de variantes; sin embargo, si lo comparamos con el idioma del año 1100, la variación realmente no sería perceptible o sería mínima.

El inglés de antaño va del año 450 al 1100, por dar fechas más o menos certeras. Esta variante del idioma inglés varía principalmente del inglés moderno en el grupo de inflexiones. Había numerosas declinaciones de los adjetivos como el latín y tres géneros, algo que comparte actualmente con los sujetos empleados en el alemán.

El vocabulario de este momento histórico comprendía muy pocos elementos ajenos; usaba constantemente la aliteración, que es la reiteración de estructuras consecutivas o ligeramente separadas.

El inglés temprano debe muchas de sus peculiaridades a la llegada de los normandos, quienes hicieron muchas alteraciones al idioma, además de modificaciones culturales y regionales. Las inflexiones del idioma, que son las modificaciones que sufren las palabras mediante morfemas, comienzan a dejarse de lado y se utilizan cada vez menos comúnmente y, en realidad, no se crean nuevas que las sustituyan provenientes de algún otro idioma.

Curiosamente, nuevas palabras provenientes del francés empiezan a introducirse; de hecho, en muchas regiones el idioma deja de escribirse y únicamente se mantiene registro hablado, por lo que no se tienen datos precisos del uso específico de estas nuevas palabras que adoptó el idioma.

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