Qué es la homeostasis del colesterol

La homeostasis del colesterol es cualquier mecanismo que contribuye al proceso de mantener un estado de equilibrio interno del colesterol bueno y del colesterol malo dentro de un organismo vivo. El colesterol, una molécula biológica esencial en el cuerpo humano, realiza varias funciones fisiológicas, tales como actuar como precursor para la producción de ácidos biliares, vitamina D y hormonas esteroides.

También funciona como un elemento crítico estructural en la membrana celular de todas las células presentes en el cuerpo. A pesar de las funciones beneficiosas y necesarias del colesterol, una alteración en la homeostasis del colesterol puede provocar un aumento del riesgo de enfermedades del corazón, así como alterar otros sistemas de retroalimentación homeostática asociados con el metabolismo, teniendo una relación directa con la diabetes y el colesterol.

Una de las disfunciones sistémicas más básicas de desequilibrio de colesterol se puede ver dentro de la membrana celular, porque la relación del colesterol con los lípidos polares afecta la movilidad de las proteínas y la permeabilidad de la membrana en sí misma. Esto se nota en algunos casos de diabetes y colesterol. Aunque hay muchos tratamientos para el colesterol en la actualidad, estos procesos son difíciles de sobrellevar.

Como todos los lípidos que se encuentran en el cuerpo humano, el colesterol es insoluble en la porción líquida de la sangre, el plasma, por lo que debe ser transportado por transportadores proteicos. En el caso del colesterol, proteínas conocidas como lipoproteínas ponen "en jaula" a las partículas de colesterol para el transporte.

Las dos más conocidas son las lipoproteínas de baja densidad (colesterol LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (colesterol HDL), ya que estos son los números especificados por su nombre en los laboratorios que realizan las pruebas de la homeostasis del colesterol.

El saldo total de colesterol se puede atribuir a tres proteínas adicionales, así: quilomicrones, lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y lipoproteínas de densidad intermedia (IDL). Una de las principales causas de desequilibrio homeostático que puede conducir a niveles altos de colesterol es mantener proporciones desproporcionadas entre ellas.

El órgano más visible que controla la homeostasis del colesterol es el hígado, ya que no solo libera colesterol en el sistema circulatorio, sino que lo metaboliza y ayuda a evitar su acumulación en el torrente sanguíneo. Los HDL son beneficiosos en el mantenimiento de la homeostasis del colesterol, ya que pueden recoger y entregar colesterol potencialmente peligroso directamente de vuelta al hígado, donde se transforma en ácidos biliares inofensivos utilizados por el sistema digestivo.

Los LDL operan con menor beneficio porque tienden a depositar colesterol en las células del cuerpo y en las paredes arteriales. Se ha demostrado que los niveles excesivos de LDL aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular, tal como la arteriosclerosis.

Fuente: La homeostasis del colesterol