París: nuevos itinerarios para una nueva visión

Cada guía de viajes a París parece tener algo que añadir a la información ya disponible sobre los voluminosos y tan conocidos lugares como el Louvre, los museos de Orsay, Notre Dame y la Torre Eiffel.

Sin embargo, ¿qué tal descubrir los pintorescos barrios del París del siglo XIX? ¿O tomar fotos de la posada construida para los pobres por Nicolas Flamel en el siglo XV (sí, ese es el mismo Nicolas Flamel mencionado en Harry Potter)?

En mi opinión, hay una forma realmente interesante de descubrir París, y esa es tomar el camino menos transitado. La tomo con mis amigos cuando nos visita la capital francesa.

Por lo tanto, vamos a asumir que están tan ansiosos como nosotros por aprender algo nuevo sobre París, y vamos a echar un vistazo a dos de sus menos conocidas joyas. La próxima vez que tome el viaje a París, será usted quien lleve el camino.

La Arena Lutece, un retorno en el tiempo

Antes de que París se convirtiera en París, la ciudad fue la capital del territorio ocupado por los Parisii, la tribu gala de la que la ciudad tomó su nombre. En el siglo IV d. C. existe cierta controversia sobre el original nombre celta de la ciudad, pero cuando los romanos invadieron en el año 52 a. C. bajo el emperador Julio César, la llamaron Lutecia (o Lutetia).

En el siglo II d. C., los romanos construyeron en su centro un anfiteatro de unos 25.000 metros cuadrados, con capacidad para cerca de 16.000 espectadores. Durante el siguiente siglo, las luchas de gladiadores y otros juegos menos palatables (por ejemplo, se ofrecían cristianos como alimento para las bestias de presa) se llevaron a cabo para el beneficio de la población romana local.

Con la caída del Imperio Romano, este tipo de juegos se volvió mucho menos popular, y a medida que el cristianismo se convirtió en la religión del Estado, los hombres dejaron de celebrar esos eventos por completo.

El estadio fue demolido durante las invasiones bárbaras del año 280, y el sitio más tarde se convirtió en un cementerio. En el siglo XII, los restos fueron sepultados bajo una gran muralla construida para defender París. Permaneció en el olvido hasta 1869, cuando fueron desenterrados, gran sorpresa para todos los historiadores.

En ese momento, el Ayuntamiento de París decidió que no tenía los fondos necesarios para excavar y conservar el descubrimiento de antigüedades, y el proyecto de desarrollo que implicaba excavar las ruinas recibió luz verde.

Más tarde, en 1883, el sitio fue recomprado y rehabilitado bajo la influencia pública del novelista francés Victor Hugo (autor de Los miserables). Un proyecto de rehabilitación más amplio comenzó en 1916 que descubrió por completo el sitio. Intentos viciosos de apropiarse del emplazamiento y destruirlo por promotores inmobiliarios codiciosos fueron frustrados por los habitantes locales en 1980.

¿Cómo se llega a ver este hermoso lugar que, a día de hoy, sigue siendo ‘furtivo’?

Oriente en un mapa: tome el metro hasta la estación Monge y camine hasta el número 47 de la rue Monge. Entre por el pasillo, camine por el corredor y allí lo tiene: a la derecha, el suelo arenoso de la arena donde los fantasmas de feroces leones todavía vagan en busca de una presa humana.

Un salto garantizado al pasado, impresionante, de hace casi 2.000 años.

El Jardín Botánico y su jardín alpino

Ahora, otra curiosidad increíble que seguramente hará las delicias de nuestros amigos amantes de las plantas.

En 1640, bajo el reinado del rey Luis XIII (el mismo monarca que impulsó desarrollos que precedieron al Palacio de Versalles), el Jardín Real de Hierbas Medicinales abrió sus puertas al público general y a los estudiantes. El proyecto había recibido luz verde en 1626 por orden real.

El Jardin des Plantes (jardín botánico), como se le ha llamado desde la Revolución Francesa, es en realidad una colección de jardines individuales, cada uno con un encanto peculiar y plantas específicas. Alberga varias estructuras antiguas, incluyendo la Escuela Botánica y la mansión de Magny (construida en 1650). El Jardín Botánico es un sitio enorme, con una superficie total de alrededor de 2.600.000 metros cuadrados.

Cada uno de los jardines individuales es único y merece su atención, ya que cada uno es el hogar de diferentes especies de flores, hortalizas, árboles y plantas medicinales. En la parcela de la Escuela de Botánica, de solo unos 4.500 metros cuadrados, se cultivan plantas. El Jardín de las Rosas (La Roseraie) cuenta con unas 170 especies de rosas.

Entre estas bellezas, el Jardín Alpino destaca. Entre la cuenca del Otter y la calle Cuvier (Cuvier fue un botánico francés famoso), una parcela de 40.000 metros cuadrados fue delimitada en 1931 para el cultivo de una diversidad de especies vegetales de montaña.

Hoy en día, los jardineros del Jardín Alpino cuidan plantas procedentes de lugares tan diversos como Estados Unidos, China, Japón, los Balcanes, Marruecos, las montañas del Cáucaso, España y el Himalaya. Un total de unas 2.000 especies son atendidas.

Entre las características del Jardín Alpino está su pistacho del siglo XVIII. Los jardines botánicos albergan varios árboles históricos: el más antiguo fue importado directamente desde el este de Estados Unidos y plantado aquí en 1636 (una acacia). Entre otros árboles centenarios también se puede admirar un cedro del Líbano, que fue traído a Francia en 1734.

Una visita al Jardín Botánico y sus jardines alpinos es asunto de toda la tarde. Diez minutos en el lugar y su tranquilidad le hará ajeno al bullicio de la ciudad. Saldrá de su paseo absolutamente embelesado, maravillado por el trabajo de los jardineros para mantener este entorno privilegiado en plena floración.

¿Cómo acceder a este templo de la Madre Naturaleza? Tome el metro hasta la estación Gare d’Austerlitz. Camine hasta el puente de Austerlitz (pont d’Austerlitz) y se encontrará en una plaza semicircular (place Valhubert). La entrada al Jardín Botánico está allí. Está abierto todos los días de 8:00 a 18:00.

«Si tienes la suerte de haber vivido en París cuando eras joven, entonces dondequiera que vayas, para el resto de tu vida esa experiencia te acompañará, porque París es una fiesta móvil». - Ernest Hemingway

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